Французская стартап-компания Spartan Space совместно с Airbus Defence and Space завершили пятнадцатимесячное технико-экономическое исследование шлюза (airlock) для перехода экипажа из модульного обитаемого блока на поверхность Луны. Исследование проводилось по заказу французского космического агентства CNES в рамках инициативы LISE (Lunar Integrated Shelter for Exploration) — части более широкой программы Spaceship France.
По итогам работы разработчики представили полноразмерный макет шлюза, который прошёл стендовые и операционные испытания совместно с надувным модулем EUROHAB. Тестирование проходило в аналитическом центре LUNA (Кёльн, Германия) — специализированной площадке DLR/ESA для имитации лунной поверхности — с использованием симулятора скафандра ATLAS и соответствующего оборудования для отработки процедур выхода на поверхность.
В материалах проекта отмечается, что предлагаемая конструкция шлюза решает ряд ключевых проблем лунных экспедиций: снижение влияния лунной пыли на внутренние объёмы, обеспечение теплового контроля, безопасность экипажа при входе/выходе и эвакуация пострадавшего с поверхности. В шлюз встроена подъёмная система, которая позволяет поднять на борт экипажа человека в бессознательном состоянии — важная функция для обеспечения медико-эвакуационных операций на поверхности.
Spartan Space и Airbus заявили о намерении перейти от результатов исследования к опытному летному оборудованию. Однако для реального перехода к квалифицированному полётному изделию потребуются дополнительные этапы финансирования и, вероятно, новые конкурсные процедуры со стороны CNES. На нынешнем этапе речь идёт о готовности к следующему этапу программы, а не о подтверждённом контракте на изготовление полётного шлюза.
Параллельно CNES продвигает другие элементы LISE: агентство уже приступило к проработке макета лунной электростанции — модуля энергоснабжения, который будет питать наземную инфраструктуру (роверы, модульные базы и пр.). В рамках более широкой программы Spaceship France CNES также развивает проекты по скафандрам (включая партнёрство с Decathlon) и медицинским технологиям для пилотируемых миссий.
Работа по лунному шлюзу и испытания EUROHAB в LUNA показывают, что европейские компании наращивают опыт в разработке модульной, повторно используемой наземной инфраструктуры для лунных миссий. Если проект дойдёт до создания полётного образца, он может стать значимым вкладом в международные программы по исследованию Луны (включая миссии с участием ESA и возможное сотрудничество с NASA). Одновременно CNES подчёркивает, что крупные элементы инфраструктуры требуют координации и финансирования на уровне межправительственных программ — одиночные национальные усилия маловероятно покроют весь объём работ.
