Японське космічне агентство JAXA призначило дату повернення в політ ракети H3 на середину лютого, майже через рік після невдалого першого запуску ракети.
JAXA 27 грудня оголосило, що другий запуск H3 заплановано не раніше 14 лютого (або 15 лютого за японським часом) з космодрому Танегасіма. Період запуску місії, що одержала позначення H3 Test Flight No. 2 (H3TF2), триватиме до кінця березня.
Запуск стане першим для ракети H3 після її невдалого першого польоту 7 березня. При цьому запуску перший ступінь працював, як і очікувалося, але двигун другого ступеня не спалахнув, що призвело до спрацювання системи припинення польоту корабля.
Ні JAXA, ні Mitsubishi Heavy Industries (MHI), генеральний підрядник H3, не розкрили подробиць про причину несправності. Оскільки двигун другого ступеня аналогічний тому, що використовується на існуючому H-2A, запуск цього корабля з рентгенівським астрономічним супутником XRISM та місячним посадковим модулем SLIM було відкладено з травня на вересень.
Івао Ігарасі, віце-президент і генеральний менеджер MHI, заявив на конференції World Satellite Business Week у вересні, що розслідування збою H3 було завершено в серпні, але не став обговорювати, що виявило це розслідування.
«Ми визначили коригувальні дії, і деякі з них застосовні до ракети-носія H-2A», — сказав він на конференції, яка відбулася менш ніж через тиждень після того, як ця ракета запустила XRISM та SLIM. «Наступний крок — ми старанно працюємо над підготовкою до повернення в політ H3, яке, за його словами, було заплановано на кінець 2023 року.
Зміною другого запуску H3 стане корисне навантаження. Під час першого запуску JAXA збиралося вивести в космос супутник спостереження Землі ALOS-3, космічний апарат, вартість якого становить близько 200 мільйонів доларів. Агентство зіткнулося з різкою критикою після того, як йому не вдалося запустити такий дорогий космічний корабель у першому польоті ракети.
Натомість майбутній запуск H3 нестиме тестове корисне навантаження, зване Vehicle Evaluation Payload-4. Місія також додатково нестиме два малих супутника. Один з них, CE-SAT-1E, є космічний апарат для зйомки Землі, розроблений Canon Electronics. Другий, TIRSAT, є кубсатом, створеним Japan Space Systems з інфрачервоним приладом спостереження Землі.
