Украина испытывает ракету воздушного старта и может выйти на орбиту уже до конца этого года, потенциально опередив ряд западноевропейских космических стартапов, которые годами пытаются запустить собственные малые ракеты-носители.
О проекте впервые стало известно в середине апреля после заявления Фёдора Вениславского, главы парламентского подкомитета по вопросам государственной безопасности, обороны и оборонных инноваций. Разработку ведёт компания Orbit Boy, выделившаяся из структуры Украинского космического агентства.
Издание Supercluster пообщалось с источником внутри компании, пожелавшим остаться анонимным, чтобы уточнить детали. По его словам, заявления Вениславского оказались не совсем точными.
Ранее утверждалось, что Украина уже провела два запуска ракеты с воздушного носителя. Однако источник уточнил, что речь шла о сбросе инженерного макета с самолёта, а также о двух суборбитальных запусках полноценной ракеты с наземной площадки.
Испытания прошли в конце 2025 года. Первый орбитальный запуск с самолёта компания рассчитывает провести до конца 2026 года при поддержке украинских военных. «Мы успешно протестировали сам процесс сброса с воздуха, а также отдельно выполнили два суборбитальных запуска с земли, поднявшись выше 200 километров. Это позволило проверить двигатели, электронику и всю систему в целом», — отметил источник. «Это необходимый этап перед полноценным запуском с самолёта».
В рамках испытаний военно-транспортный самолёт Ан-70 поднял макет ракеты на высоту около 5 000 метров, после чего он был сброшен из грузового отсека. Инженеры собирали данные, чтобы убедиться, что конструкция стабильно ведёт себя при выходе из самолёта и прохождении плотных слоёв атмосферы.
Разработка ведётся с 2021 года — ещё до начала полномасштабной войны — и опирается на значительное технологическое наследие Украины в ракетно-космической сфере.
«Изначально это была частная инициатива. После начала войны финансирование стало практически недоступным, и мы двигались медленно, за счёт собственных ресурсов. Но по мере приближения к испытаниям ситуация изменилась — возникла реальная потребность в независимом доступе в космос», — добавил источник.
Недооценённая космическая держава
Украина играла важную роль в советской космической программе. Именно здесь родился и получил образование Сергей Королёв — главный конструктор, стоявший за первыми космическими достижениями СССР. Кроме того, предприятия «Южмаш» и КБ «Южное» в Днепре производили значительную часть советских ракет.
До начала войны «Южмаш» поставлял первые ступени для американских ракет Antares компании Northrop Grumman, а итальянская компания Avio продолжает закупать двигатели для ракеты Vega C.
Это наследие позволяет Orbit Boy двигаться вперёд быстрее, чем многим конкурентам.
«Мы опираемся на огромный инженерный задел, созданный ещё в советское время. Многие технологии так и не были коммерциализированы, но сейчас они находят применение», — отметил источник.
Дополнительным фактором стала ситуация военного времени. Закрытое воздушное пространство и особый режим регулирования позволяют проводить испытания быстрее, чем в большинстве европейских стран.
«Сейчас значительно проще проводить запуски с точки зрения разрешений. Это даёт нам возможность двигаться быстрее», — сказал источник.
Попытка сделать то, что не удалось Virgin Orbit
Orbit Boy использует концепцию воздушного старта, аналогичную той, что применяла компания Virgin Orbit, прекратившая деятельность в 2023 году. Однако украинский проект может оказаться более жизнеспособным. По словам источника, ключевое преимущество — в более низкой стоимости разработки и эксплуатации. При существенно меньших затратах команда способна реализовывать сложные инженерные решения. «За десятки миллионов евро мы можем сделать то, на что западные компании тратят миллиарды», — утверждает он.
Ракета Orbit Boy компактнее и проще: длина — около 12 метров, масса — 14 тонн. Она может запускаться с различных транспортных самолётов, включая Ан-70, Airbus A400M и Boeing C-17. В отличие от системы Virgin Orbit, где ракета крепилась под крылом, украинская разработка предполагает сброс из грузового отсека. Это упрощает архитектуру и расширяет выбор носителей. Трёхступенчатая ракета рассчитана на вывод до 400 кг полезной нагрузки и использует твёрдое топливо, рецептура которого основанна на советских разработках.
«Твёрдое топливо даёт нам серьёзное преимущество: ракета может храниться до 10 лет без деградации. В случае с жидким топливом требуется сложная инфраструктура заправки», — пояснил источник.
Тёмная лошадка на рынке запусков
По оценкам компании, коммерческие запуски могут начаться менее чем через два года. Сегодня на рынке малых носителей стабильно работают лишь несколько игроков, включая Electron компании Rocket Lab и Alpha от Firefly Aerospace.
В Европе сразу несколько стартапов — PLD Space, Isar Aerospace, Rocket Factory Augsburg, Latitude, MaiaSpace и Skyrora — уже долгое время пытаются выйти на рынок запусков. При этом британская компания Orbex недавно столкнулась с серьёзными финансовыми трудностями.
«Европе остро нужен независимый доступ в космос. Мы считаем, что можем его обеспечить», — заявил источник.
Преимущества воздушного старта
Главное преимущество воздушного старта — гибкость. Самолёт может выйти в оптимальную точку запуска, что позволяет выбирать более выгодные орбиты.
«Наземные космодромы жёстко привязаны к географии. Воздушный старт снимает эти ограничения», — отметил источник.
За годы войны украинская инженерная школа продемонстрировала способность быстро адаптироваться и создавать сложные технологические решения. Сможет ли этот опыт трансформироваться в успех на космическом рынке — покажет ближайшее время.
