Компанії Voyager Space та Airbus Defence and Space 9 січня оголосили про завершення створення спільного підприємства Starlab Space LLC, яке відповідає за проектування, будівництво та експлуатацію станції. Про плани створення такого підприємства компанії оголошували ще у серпні.
«Це спільне підприємство зміцнює нашу непохитну відданість переосмисленню майбутнього комерційного космосу разом з Voyager, пов'язуючи Starlab з європейськими та американськими амбіціями та відкриваючи майбутнє людства в космосі», — сказав Жан-Марк Наср, керівник відділу космічних систем Airbus у своїй заяві.
Компанії описали спільне підприємство як партнерство, яке дозволить використовувати як технічні, так і ділові компетенції двох компаній, а заразом і залучити клієнтів по обидва боки Атлантики, серед яких NASA, Європейське космічне агентство, в той час, коли агенції переходять з Міжнародної космічної станції на комерційних об'єктах, таких як Starlab.
«Якщо ви подивіться на економічне обґрунтування Starlab, ви дуже швидко виявите, що ні Європа, ні США не можуть створити космічну станцію самостійно», — сказав Манфред Яуманн, віце-президент із низькоорбітальних та суборбітальних програм Airbus, під час сесії на конференції Space Tech Expo Europe у Бремені, Німеччина, у листопаді. «Вам потрібні партнери».
За його словами, Voyager Space привнесла у партнерство досвід комерціалізації. «Процес комерціалізації в США набагато більший», ніж у Європі, стверджує він. «Вони на роки попереду нас».
Airbus, за його словами, привніс у партнерство технічний досвід. Це включає розробку великого житлового модуля з нержавіючої сталі, який дозволить запустити станцію за один політ важкої ракети. «Це повністю змінює правила гри порівняно з МКС», — сказав він.
Компанії крім завершення створення спільного підприємства також завершили перевірку визначення системи для Starlab. Це дозволяє програмі бути готовою до кінця цього десятиліття до запланованого виведення МКС з експлуатації у 2030 році.
Крім спільного підприємства з Airbus, Voyager також оголосила в жовтні про партнерство з Northrop Grumman, яка працювала над власною концепцією комерційної космічної станції. Northrop надасть Starlab власну технічну підтримку та розробить версію свого вантажного корабля Cygnus.
У рамках цієї угоди Northrop розірвала фінансовану Угоду про космос із NASA для своєї комерційної космічної станції. 5 січня NASA перерозподілило гроші, що залишилися, за цією угодою іншим компаніям, у тому числі 57,5 мільйонів доларів компанії Voyager Space для додаткових етапів розробки та роботи над новим варіантом Cygnus.
«Завдяки нашому спільному підприємству з Airbus, угодам про співпрацю з Northrop Grumman та Hilton, а також постійному успіху у досягненні найважливіших цілей, Starlab встановлює новий стандарт для комерційних приміщень», — заявив у своїй заяві Метью Кута, президент Voyager Space.
Starlab Space є американською організацією, що дозволяє їй безпосередньо працювати з NASA та іншими урядовими установами. Voyager та Airbus заявили у своїй заяві, що створять «спільне європейське дочірнє підприємство» для обслуговування ESA та інших європейських організацій. У листопаді Airbus та Voyager підписали меморандум про взаєморозуміння з ESA, щоб вивчити, як Starlab може задовольнити потреби ESA після виведення з експлуатації МКС.
