Администратор НАСА Билл Нельсон заявил членам комитета Палаты представителей, что бюджетные ограничения вынуждают сокращать программы агентства, и в то же время просил их включить в законопроект о дополнительном финансировании деньги на спуск с орбиты МКС.
Не смотря на снижение финансирования NASA на ближайшие два года, Нельсон призвал членов Конгресса поддержать полное финансирование United Stated Deorbit Vehicle (USDV), космического корабля, который агентство планирует разработать для окончательного сведения с орбиты Международной космической станции в конце срока ее эксплуатации, в рамках законопроекта о дополнительных расходах.
NASA запросило 180 миллионов долларов на USDV в своем бюджетном запросе на 2024 финансовый год и 109 миллионов долларов в запросе на 2025 год. Нельсон, однако, сказал, что агентство хотело бы получить полное финансирование будущего аппарата в рамках законопроекта о дополнительных расходах на внутренние чрезвычайные нужды, предложенного Белым домом прошлой осенью для оказания помощи в случае стихийных бедствий и других целей, но еще не рассмотренного Конгрессом.
"Почему это чрезвычайная ситуация?" — сказал он. "Потому что мы не знаем, что собирается делать Владимир Путин".
Он предположил, что Россия может досрочно прекратить свою работу на МКС или решить не участвовать в контролируемом сходе станции с орбиты. "Мы не знаем, что сделает президент России, и мы можем оказаться в чрезвычайной ситуации, когда нам придется спустить эту конструкцию размером с футбольный стадион, и спустить безопасно, в 2031 году".
"Я прошу Конгресс в следующем законопроекте о чрезвычайных ассигнованиях", — сказал он позже на слушаниях, — включить полное финансирование USDV. По его словам, эта сумма составляет 1,5 миллиарда долларов, что значительно больше, чем в марте 2023 года, когда NASA объявило о создании USDV, и тогда агентство планировало потратить на аппарат "немного меньше 1 миллиарда долларов". NASA еще не заключило контракт на создание USDV.
