United States Deorbit Vehicle (USDV) — усовершенствованная версия космического корабля Dragon, которую компания SpaceX разработает для NASA для схода с орбиты Международной космической станции после ее выхода из эксплуатации.
Стоимость контракта между NASA и SpaceX составляет до 843 миллионов долларов. Конструкция корабля пока не описана, но некоторые особенности уже известны. USDV будет основан на космическом корабле Dragon, но с перепроектированной, более крупной секцией сервисного модуля с большим количеством двигателей Draco. Сообщается, что на корабле будет 46 двигателей Draco, 16 для управления положением и 30 для выполнения маневров, необходимых для снижения орбиты станции. Сервисный модуль будет в два раза длиннее обычного и будет включать в себя двигатели, топливные баки, генераторы энергии и другие системы. В нем будет храниться в шесть раз больше топлива, чем в нынешнем космическом корабле Dragon, а генерироваться и накапливаться в три-четыре раза больше энергии.
NASA, которое согласно контракту будет владеть и управлять USDV после того, как SpaceX построит его, запустит корабль на МКС вскоре после прибытия последнего экипажа станции. После прибытия и проверки USDV диспетчеры МКС позволят орбите станции естественным образом сходить на нет, и последний экипаж покинет ее, когда высота орбиты станции, составляющая в настоящее время около 400 километров, достигнет 330 километров.
Орбита станции будет снижаться еще около шести месяцев, прежде чем NASA использует USDV для окончательного контролируемого схода станции с орбиты, нацелившись на открытый участок океана в узком коридоре длиной около 2 000 километров.
NASA и SpaceX 17 июля провели мероприятие для СМИ, на котором поделились более подробной информацией о том, как NASA собирается свести с орбиты Международную космическую станцию (МКС) — вся миссия по сходу с орбиты может продлиться 12-18 месяцев.
NASA выбрало компанию SpaceX для разработки космического корабля, который будет использоваться для выполнения заключительных этапов схода с орбиты Международной космической станции в конце десятилетия.
Администратор НАСА Билл Нельсон заявил членам комитета Палаты представителей, что бюджетные ограничения вынуждают сокращать программы агентства, и в то же время просил их включить в законопроект о дополнительном финансировании деньги на спуск с орбиты МКС.
NASA предоставит компаниям больший выбор типов контрактов для производства корабля, с помощью которого собираются свести с орбиты Международную космическую станцию после завершения срока ее эксплуатации.
Международная космическая станция (МКС) будет выведена из эксплуатации в 2031 году, после чего она может провести на орбите Земли еще три десятилетия.
