Адміністратор НАСА Білл Нельсон заявив членам комітету Палати представників, що бюджетні обмеження змушують скорочувати програми агентства, і водночас просив їх включити в законопроєкт про додаткове фінансування гроші на спуск з орбіти МКС.
Незважаючи на зниження фінансування NASA на найближчі два роки, Нельсон закликав членів Конгресу підтримати повне фінансування United Stated Deorbit Vehicle (USDV), космічного корабля, який агентство планує розробити для остаточного зведення з орбіти Міжнародної космічної станції наприкінці терміну її експлуатації, в рамках законопроєкту про додаткові витрати.
NASA запросило 180 мільйонів доларів на USDV у своєму бюджетному запиті на 2024 фінансовий рік і 109 мільйонів доларів у запиті на 2025 рік. Нельсон, однак, сказав, що агентство хотіло б отримати повне фінансування майбутнього апарату в рамках законопроєкту про додаткові витрати на внутрішні надзвичайні потреби, запропонованого Білим домом минулої осені для надання допомоги в разі стихійних лих та інших цілей, але ще не розглянутого Конгресом.
"Чому це надзвичайна ситуація?" — сказав він. "Тому що ми не знаємо, що збирається робити Володимир Путін".
Він припустив, що Росія може достроково припинити свою роботу на МКС або вирішити не брати участь у контрольованому сходженні станції з орбіти. "Ми не знаємо, що зробить президент Росії, і ми можемо опинитися в надзвичайній ситуації, коли нам доведеться спустити цю конструкцію розміром із футбольний стадіон, і спустити безпечно, у 2031 році".
"Я прошу Конгрес у наступному законопроєкті про надзвичайні асигнування", — сказав він пізніше на слуханнях, — включити повне фінансування USDV. За його словами, ця сума становить 1,5 мільярда доларів, що значно більше, ніж у березні 2023 року, коли NASA оголосило про створення USDV, і тоді агентство планувало витратити на апарат "трохи менше 1 мільярда доларів". NASA ще не уклало контракт на створення USDV.
