United States Deorbit Vehicle (USDV) — вдосконалена версія космічного корабля Dragon, яку компанія SpaceX розробить для NASA для сходження з орбіти Міжнародної космічної станції після її виходу з експлуатації.
Вартість контракту між NASA і SpaceX становить до 843 мільйонів доларів. Конструкція корабля поки не описана, але деякі особливості вже відомі. USDV буде заснований на космічному кораблі Dragon, але з перепроєктованою, більшою секцією сервісного модуля з великою кількістю двигунів Draco. Повідомляється, що на кораблі буде 46 двигунів Draco, 16 для управління положенням і 30 для виконання маневрів, необхідних для зниження орбіти станції. Сервісний модуль буде вдвічі довшим за звичайний і міститиме двигуни, паливні баки, генератори енергії та інші системи. У ньому зберігатиметься вшестеро більше палива, ніж у нинішньому космічному кораблі Dragon, а генеруватиметься і накопичуватиметься втричі-вчетверо більше енергії.
NASA, яке, згідно з контрактом, володітиме й управлятиме USDV після того, як SpaceX побудує його, запустить корабель на МКС незабаром після прибуття останнього екіпажу станції. Після прибуття і перевірки USDV диспетчери МКС дозволять орбіті станції природним чином сходити нанівець, і останній екіпаж залишить її, коли висота орбіти станції, що становить наразі близько 400 кілометрів, досягне 330 кілометрів.
Орбіта станції знижуватиметься ще приблизно шість місяців, перш ніж NASA використає USDV для остаточного контрольованого сходження станції з орбіти, націлившись на відкриту ділянку океану у вузькому коридорі завдовжки близько 2 000 кілометрів.
NASA і SpaceX 17 липня провели захід для ЗМІ, на якому поділилися більш детальною інформацією про те, як NASA збирається звести з орбіти Міжнародну космічну станцію (МКС) — уся місія зі сходження з орбіти може тривати 12-18 місяців.
NASA обрало компанію SpaceX для розробки космічного корабля, який буде використовуватися для виконання заключних етапів сходження з орбіти Міжнародної космічної станції наприкінці десятиліття.
Адміністратор НАСА Білл Нельсон заявив членам комітету Палати представників, що бюджетні обмеження змушують скорочувати програми агентства, і водночас просив їх включити в законопроєкт про додаткове фінансування гроші на спуск з орбіти МКС.
NASA надасть компаніям більший вибір типів контрактів для виробництва корабля, за допомогою якого збираються звести з орбіти Міжнародну космічну станцію після закінчення терміну її експлуатації.
Міжнародна космічна станція (МКС) буде виведена з експлуатації у 2031 році, після чого вона може провести на орбіті Землі ще три десятиліття.
