Час перебування Експедиції-67 на борту Міжнародної космічної станції (МКС) у вересні сплив, продовження місії було передано Експедиції-68. Незважаючи на зміну номеру експедиції та ротацію екіпажу, це не вплинуло на значення роботи, яку виконують астронавти та космонавти на борту. орбітального форпосту.
На початку місяця екіпаж станції складався з Експедиції-67 під командуванням російського космонавта Олега Артем'єва. До нього приєдналися співвітчизники Денис Матвєєв і Сергій Корсаков, астронавти NASA Келл Ліндгрен, Боб Хайнс і Джессіка Воткінс, а також астронавт Європейського космічного агентства (ESA) Саманта Крістофоретті.
Російські члени екіпажу прибули на борту корабля «Союз МС-21» у березні, при цьому космічний корабель залишався пристикованим до зверненого до Землі порту стикувального модуля «Причал». Астронавти США та ESA прибули в квітні на борту Crew Dragon Freedom, виконуючи місію Crew-4. Відтоді Freedom залишався пристикованим до порту International Docking Adapter – Zenith (IDA-Z) на зенітній, протилежній, стороні модуля Harmony.
Два вантажні космічні кораблі без екіпажу також були присутні на станції, і обидва залишалися на пристикованій стоянці протягом вересня. «Прогрес МС-19» був пристикований до зенітного порту шлюзового модуля «Поиск» з лютого, а «Прогрес МС-20» прибув до кормового порту модуля «Звезда» у червні. 15 вересня «Progress MS-20» було використано для корегування орбіти МКС: його запустили на 118,6 секунд для збільшення швидкості станції на 0,22 м/с та підвищення орбітальної висоти на 410 метрів.
21 вересня Союз МС-22 піднявся з космодрому Байконур та пристикувався до найнижчої точки, порту модуля «Рассвет», трохи більше ніж через три години після свого старту. Прилетіли космонавти Сергій Прокоп’єв і Дмитро Петелін, а також Франсіско Рубіо з NASA.
Протягом наступного тижня склад екіпажу МКС тимчасово збільшився до 10 осіб, оскільки новачки ознайомилися зі станцією, а російські члени екіпажу, що відлітають, почали передачу своїх обов’язків. 29 вересня Артем'єв, Матвєєв і Корсаков покинули МКС на борту корабля «Союз МС-21», повернувшись на Землю для безпечної посадки в Степу Казахстану. Це стало офіційним завершенням Експедиції-67 та початком Експедиції-68. Після повернення Артем’єва на Землю командування станцією прийняла Саманта Крістофоретті.
Виходи у відкритий космос і малі супутники
2 вересня росіяни вийшли у відкритий космос (ВКД-54а, або «EVA» англійською) для переміщення зовнішньої панелі управління – Зовнішнього інтерфейсу «людина-машина» (EMMI) – і встановлення додаткових поручнів. Потім вони провели випробування манипулятора, здійснивши перевірку та знявши пускові обмеження, щоб дозволити «руці» переміститися в іншу базову точку. Космонавти також провели роботу над одним із кранів «Стрела» модуля «Поиск», щоб підготувати його до використання в майбутньому виході у відкритий космос.
На початку місяця також відбулося розгортання п’яти невеликих супутників зі станції в рамках освітньої місії НАСА «Запуск наносупутників 45» (ELaNa-45). ELaNa є частиною ініціативи NASA CubeSat Launch Initiative, у рамках якої агентство організовує розгортання на орбіті невеликих супутників, побудованих за стандартом CubeSat, від імені різних типів освітніх, дослідницьких і некомерційних організацій.
CubeSats побудовано за стандартним форм-фактором, що складається з кількох блоків, кожен з яких є кубом із ребрами 10 сантиметрів. Наприклад, CubeSat із трьох блоків (3U) має три блоки в довжину з габаритними розмірами 30 на 10 на 10 см. CubeSat із шести блоків може мати шість одиниць у довжину та одну одиницю в ширину або – частіше – три в довжину та дві в ширину.
CubeSats ELaNa-45 прибув на МКС на борту вантажної версії космічного корабля Dragon від SpaceX у рамках місії поповнення запасів CRS-25, запущеної в липні. Розгортання наносупутників відбулося 6 вересня з використанням Nanoracks CubeSat Deployer (NRCSD), встановленого на роботизованій «руці» Японського експериментального модуля (JEM). Перші три супутники були випущені о 09:10 UTC, а решта два пішли через десять хвилин.
П’ять супутників, розгорнутих у рамках ELaNa-45, представляли п’ять навчальних закладів у чотирьох різних штатах. Супутник Capacitor Satellite (CapSat-1) — одноблоковий супутник, який виконує польоти для школи Weiss School of Palm Beach Gardens у Флориді. Він вивчатиме продуктивність і розряд конденсаторів у космосі, щоб оцінити їх життєздатність як основу для системи накопичення енергії під час майбутніх місій.
Пристрій Drag De-orbit Device (D3) був створений Університетом Флориди. Це двоблок CubeSat, оснащений чотирма стрілами, які можна розгорнути, якими можна керувати, щоб регулювати профіль опору супутника. Мета місії полягає в тому, щоб продемонструвати, чи можна використовувати їх, щоб направляти супутник до точного повторного входу, коли його орбіта знижується. JAGSAT-1 Університету Південної Алабами, ще один двоблоковий супутник, буде вимірювати густину електронів плазми в іоносфері.
Останніми двома розгорнутими CubeSat були BeaverCube і CLICK-A. BeaverCube, трикомпонентний CubeSat, створений Массачусетським технологічним інститутом, містить камери видимого світла та довгохвильового інфрачервоного випромінювання для вивчення кольору та температури поверхонь океану Землі та температури на вершині хмар. Дані, які він збирає, допоможуть підтримати кліматичні та метеорологічні дослідження. BeaverCube також випробує експериментальну систему іонного руху TILE 2, розроблену Accion Systems.
Супутник CLICK-A Массачусетського технологічного інституту є дослідником для проекту CubeSat Laser Infrared Crosslink, метою якого є тестування інфрачервоного оптичного зв’язку між космічними апаратами на орбіті. CLICK-A — це трикомпонентний CubeSat, який тестуватиме лазер і системи наведення на орбіті перед тим, як наступна місія з подвійним супутником спробує продемонструвати міжсупутниковий зв’язок.
Супутники, які розгортаються з Міжнародної космічної станції, як правило, призначені для короткочасних місій і швидко розходяться зі своїх низьких орбіт, гарантуючи, що вони не роблять значного внеску в проблему космічного сміття. CubeSats і програма NASA ELaNa надають установам відносно недорогий спосіб проводити експерименти в космосі, сприяючи зростанню наукових і технологічних знань або просто даючи студентам досвід проектування, будівництва та проведення супутникових місій.
Життя станції, наука та експлуатація
На борту МКС члени екіпажу експедиції несуть відповідальність за проведення досліджень, проведення інспекцій, виконання ремонту та всі інші завдання, які не можуть бути виконані з Землі, що є важливими для роботи форпосту.
Одним із перших завдань екіпажу у вересні була регулярна щомісячна перевірка бігової доріжки 2, життєво важливого тренажерного обладнання, яке використовує екіпаж для підтримки свого фізичного стану під впливом мікрогравітації. У перші кілька днів місяця також проводилися роботи зі встановлення стійки Life Support Rack (LSR) у модулі Tranquility. LSR призначений для відновлення кисню з вуглекислого газу, який видихає екіпаж, і буде працювати на борту МКС щонайменше рік, щоб продемонструвати технологію для майбутніх довготривалих місій.
На борту станції в будь-який час проводяться десятки наукових експериментів. Багато з них можуть працювати без втручання екіпажу або навіть без нього, однак астронавтам може бути доручено усунути несправності обладнання, якщо воно не працює належним чином. На початку місяця астронавтам було доручено замінити лоток для друку на виробничому пристрої (ManD). ManD — це корисне навантаження для демонстрації технологій, яке тестує використання 3D-принтера для виробництва обладнання для використання на борту МКС.
Протягом місяця екіпаж проводив експеримент із тестовою системою eXposed Root On-Orbit Test System (XROOTS), яка намагається вирощувати рослини в космосі за допомогою гідропоніки та аеропоніки. Астронавти періодично перевіряли стан рослин і доливали живильний розчин, який використовувався для їх вирощування. Приблизно в середині місяця рослини збирали, завершуючи третій цикл росту для експерименту. Для початку наступного етапу експерименту були встановлені нові посівні картриджі.
У другій половині місяця команда працювала над дослідженням автономних систем і операцій EXPRESS 2.5 (AMO EXPRESS), встановлених у стійці EXPRESS всередині модуля Destiny. AMO EXPRESS має на меті тестувати програмне забезпечення, яке може допомогти екіпажу приймати рішення та автоматизувати процеси керування системами на борту станції. Його розглядають як орієнтир для майбутніх місій у глибокому космосі, де затримки зв’язку зроблять очікування поради чи допомоги від диспетчерів на Землі менш практичним.
Наприкінці вересня астронавти підготували експеримент Universal Intelligent Glass Optics (UNIGLO) до чергової серії тестових запусків. UNIGLO намагається виробляти скловолокно в умовах мікрогравітації, використовуючи штучний інтелект, щоб допомогти їй адаптуватися до умов станції. Бригада відремонтувала деякі з преформ — стрижнів із сировини, які потрібно було сформувати у волокна — і встановила UNIGLO в ящик для рукавичок Microgravity Science. З його встановленням 29 і 30 вересня було проведено експерименти, при цьому бригада встановлювала преформи за потреби.
Протягом місяця, особливо наприкінці, астронавти Екіпажу-4 готувалися до повернення на Землю після прибуття заміни. Діяльність включала повторне ознайомлення з діями в надзвичайних ситуаціях на борту космічного корабля Dragon, навчання етапам розстикування та виходу з орбіти, а також перегляд процедур зустрічі для підготовки до прибуття Екіпажу-5. 30 вересня екіпаж одягнув скафандри для перевірки, щоб переконатися, що вони в належному робочому стані. Тим часом наземні диспетчери перевірили Crew Dragon Freedom за допомогою роботизованої «руки» станції.
Заглядаючи вперед, у жовтні завершиться ротація екіпажу станції, починаючи з запуску та стикування Crew Dragon Endurance, який виконує місію Crew-5. Астронавтів Екіпажу-5 очікує п’ятимісячне перебування на борту орбітальної лабораторії, а їхнє прибуття прокладає шлях для повернення Freedom на Землю. Очікується, що його відправлення відбудеться 12 жовтня після тижневого переходу. У той час, як екіпаж на борту МКС буде змінюватися, життєво важливі наукові та технологічні дослідження, які проводяться на борту станції, триватимуть безперервно.
За інформацією nasaspaceflight.com.
