Наступну групу супутників зв'язку для сузір'я Starlink v2 Mini Group 12-20 компанія SpaceX запустила на низьку навколоземну орбіту 3 березня 2025 року за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 зі стартового комплексу SLC-40 космодрому на мисі Канаверал у Флориді, США. Це 43-й орбітальний запуск у 2025 році.
Перший ступінь ракети Falcon 9, після відпрацювання було посаджено на автоматизовану морську платформу Just Read the Instructions в Атлантичному океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планують повернути для повторного використання.
Це п'ятий політ для першого ступеня ракети-носія B1086, що забезпечує цю місію, за допомогою якого раніше запускали місії GOES-U, Maxar 3 і дві місії Starlink.
Дивитися запуск місії Starlink Group 12-20 у прямому ефірі можна було за допомогою офіційної веб-трансляції на сторінці @SpaceX соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch 21 @Starlink satellites to orbit from Florida, including 13 with Direct to Cell capabilities https://t.co/QALo3LCTsa
— SpaceX (@SpaceX) February 28, 2025
Direct to Cell
Серед супутників, що буде виведено на низьку навколоземну орбіту, 13 апаратів будуть з функцію Direct to Cell, яка дозволяє здійснювати дзвінки та мати доступ до інтернету за допомогою стільникових телефонів з підтримкою LTE (4g) всюди, де є доступ до відкритого неба. Згідно із заявою SpaceX, «не потрібно вносити зміни в апаратне забезпечення, прошивку або спеціальні програми, забезпечуючи безперешкодний доступ до тексту, голосу та даних».
У 2024 році з'явиться можливість надсилати та отримувати текстові повідомлення. У 2025-му реалізується голосовий зв'язок та передача даних, а також підтримуватимуться пристрої IoT (інтернет речей).
Ракета-носій Falcon 9
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети серії Block 5 відбувся 11 травня 2018 року. Загалом, Falcon 9 має на своєму рахунку понад 440 успішних запусків, з яких лише 2 невдалих. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
