Наступну партію з 23 супутників зв'язку для угрупування Starlink Group 12-23 компанія SpaceX запустила на низьку навколоземну орбіту 28 квітня 2025 року за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 зі стартового комплексу SLC-40 космодрому на мисі Канаверал у Флориді, США. Це 85-й орбітальний запуск у 2025 році.
Після відокремлення перший ступінь приземлився на дрон-корабель Just Read the Instructions в Атлантичному океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планують повернути для повторного використання.
Це був 20-й політ для першого ступеня B1077 ракети Falcon 9, який раніше використовували в місіях Crew-5 (пілотований політ), GPS III SV06 (навігаційний супутник), Inmarsat I6-F2 (телекомунікації), CRS-28 (вантажівка до МКС), Intelsat G-37, NG-20 (вантажівка Cygnus), TD7 (випробувальна місія) і в 12 запусках Starlink.
Дивитися запуск місії Starlink Group 12-23 у прямому ефірі можна було за допомогою офіційної веб-трансляції на сторінці @SpaceX соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch 23 @Starlink satellites to orbit from Florida, including 13 with Direct to Cell capabilities https://t.co/qaJeYBVkdw
— SpaceX (@SpaceX) April 25, 2025
Direct to Cell
Серед супутників, що буде виведено на низьку навколоземну орбіту, 13 апаратів підтримуватимуть функцію Direct to Cell, яка дозволяє здійснювати дзвінки та мати доступ до інтернету за допомогою стільникових телефонів з підтримкою LTE (4g) всюди, де є доступ до відкритого неба. Згідно із заявою SpaceX, «не потрібно вносити зміни в апаратне забезпечення, прошивку або спеціальні програми, забезпечуючи безперешкодний доступ до тексту, голосу та даних».
У 2024 році з'явиться можливість надсилати та отримувати текстові повідомлення. У 2025-му реалізується голосовий зв'язок та передача даних, а також підтримуватимуться пристрої IoT (інтернет речей).
Ракета-носій Falcon 9
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети серії Block 5 відбувся 11 травня 2018 року. Загалом, Falcon 9 має на своєму рахунку понад 450 успішних запусків, з яких лише 2 невдалих. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
