Американська компанія SpaceX 19 жовтня 2024 року за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 запустила на орбіту нову групу з 20 супутників сузір'я Starlink v2 Mini Group 8-19 із космічного стартового комплексу №40 на мисі Канаверал у Флориді. Це 187-й космічний запуск у 2024 році.
Перший ступінь ракети після розділення було посаджено на автоматизовану морську платформу Just Read the Instructions в Атлантичному океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планується повернути для повторного використання.
Це вже 17-й політ для першого ступеня ракети-носія, який використовується у цій місії, і за допомогою якого раніше запускали місії mPOWER-C, OneWeb 2, Intelsat 40e, Digital Globe 2, Turksat-6A, Eutelsat 36X, Ovzon-3, CRS-26 і вісім місій Starlink.
Серед 20 супутників Starlink, 13 апаратів підтримують технологію Direct to Cell, тобто можливість прямого доступу до стільникового зв'язку.
Веб-трансляція запуску в прямому ефірі проводилася на каналі @SpaceX соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch 20 @Starlink satellites to orbit from Florida, including 13 with Direct to Cell capabilities https://t.co/8Pzm1olTxV
— SpaceX (@SpaceX) October 18, 2024
Direct to Cell
Функція Direct to Cell дозволяє здійснювати дзвінки та мати доступ до інтернету за допомогою стільникових телефонів з підтримкою LTE (4g) всюди, де є доступ до відкритого неба. Згідно із заявою SpaceX, «не потрібно вносити зміни в апаратне забезпечення, прошивку або спеціальні програми, забезпечуючи безперешкодний доступ до тексту, голосу та даних».
У 2024 році з'явиться можливість надсилати та отримувати текстові повідомлення. У 2025-му реалізується голосовий зв'язок та передача даних, а також підтримуватимуться пристрої IoT (інтернет речей).
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети цієї серії відбувся 11 травня 2018 року. Falcon 9 у всіх модифікаціях успішно запускалася понад 350 разів, і тільки 2 рази невдало. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
