На переповненому ринку комерційних космічних запусків Китаю заявили про себе два нові гравці — компанії Welight та Arktech. Вони представили концепції багаторазових ракет-носіїв, зробивши ставку на різні, але амбітні технічні рішення, щоб конкурувати з такими гігантами, як Falcon 9.
Легкий і міцний: Welight і ракета Weiguang-1
Пекінська компанія Welight представила частково багаторазову ракету Weiguang-1. Її ключова особливість — використання легких і міцних вуглецевих композитів, натхнення досвідом Rocket Lab і Firefly Aerospace. Ракета заввишки 60 метрів зможе виводити до 11 000 кг на низьку навколоземну орбіту (ННО) в одноразовому варіанті та до 9 000 кг — із поверненням першого ступеня.
Для цього вона буде оснащена одинадцятьма метановими двигунами Huaguang-1 з повним циклом згоряння (full-flow staged combustion). Перший запуск запланований на 2028 рік, а до 2030 року компанія має намір опанувати посадку та повторне використання першого ступеня.
Важкий гігант: Arktech і ракета Glacier-1
На відміну від Welight, стартап Arktech пішов шляхом створення важкої ракети. Їхній проект Glacier-1 — це справжній гігант заввишки 92 метри з нержавіючої сталі. Заявлена вантажопідйомність вражає: до 42 000 кг на ННО без повернення ступеня та до 32 000 кг — з ним.
В основі ракети — потужніші двигуни Mammoth-1 (також на метані), кожен з яких розвиває тягу в 163 тонни. Компанія вже провела перші випробування компонентів двигуна. Arktech позиціонує свій носій як рішення для важких запусків, що заповнює нішу на ринку.
Спільна мета — багаторазовість і ефективність
Обидві компанії зробили ставку на перспективні метанові двигуни з повним циклом згоряння, що вказує на загальносвітову тенденцію в ракетобудуванні. Їхня поява свідчить про зростаючу конкуренцію на китайському космічному ринку, де стартапам доводиться пропонувати унікальні архітектури та рішення, щоб залучити інвесторів і замовників.
Перший запуск Weiguang-1 очікується у 2028 році, тоді як Arktech поки не оголосила точних термінів дебюту своєї важкої ракети.
