На Місяці відсутня ерозія, на відміну від Землі, де зберігається електростатично заряджений пил із гострими краями. Вчені виявили валуни, що відображають пил, що вказують на магнітні аномалії і покращують розуміння місячної кори.
Це дослідження знаменує собою перше дослідження взаємодії пилу та породи в регіоні Райнер-Гамма, в якому особлива увага приділяється змінам у відбиваючій здатності, виявленій на зображеннях, отриманих за допомогою місячного орбітального апарату NASA LRO.
Заінтригована камінням, що розтріскалося, команда звернула свою увагу на Райнер-Гамма, який спочатку був помилково прийнятий за кратер. Це пласка ділянка місячного простору, яка не відкидає тіні, але яскраво сяє на темному тлі Океану Бур.
Вважається, що місячні вихори, подібні до Райнер-Гамма, утворюються з намагнічених порід, що відхиляють сонячний вітер, затемнюють навколишні області, що робить їх видимими з Землі. Альтернативні теорії включають магнітні аномалії, електрично заряджений пил від ударів мікрометеоритів або шлейфи від ударів комет.
Щоб зрозуміти ці взаємодії, Оттавіано Рюш, планетолог із Мюнстерського університету, та його колеги проаналізували близько мільйона зображень розбитих порід, отриманих апаратом NASA LRO. У кратері Райнер-К біля Райнер Гамма вони виявили унікальні великі валуни, що відбивають світло, не схожі на покриті пилом валуни, що бачили раніше.
Відмінність полягає у зменшеному розсіянні світла, на відміну від типового пористого місячного пилу, який відображає достатньо світла у бік Сонця. Марсель Хесс з Технічного університету Дортмунда зазначає, що ущільнений пил зазвичай збільшує загальну яскравість, але це не відноситься до покритих пилом валунами, що спостерігаються. Це відкриття інтригує, але вчені все ще розгадують складності цього пилу та його взаємодії з гірськими породами.
Натхнені його відмінними властивостями, дослідники шукали схожі курні валуни, використовуючи штучний інтелект для аналізу дивних на вигляд валунів на основі розміру та відбивної здатності. Алгоритм виявив близько 130 000 можливостей, половина з яких зазнала ретельної перевірки.
Мені відбивають породи згрупувалися біля магнітної аномалії Райнер-Гамма, але не всі в кратері Райнер-К демонстрували незвичайну відбивну здатність. Хоча ці камені могли утворитися в результаті удару кратера, дослідники підозрюють, що їх унікальні властивості, що відбивають, є результатом тонкого шару пилу, що скупчився на окремих валунах, характеристики яких ще належить з'ясувати.
Команда планує використовувати свої висновки для вивчення процесів, що пояснюють формування місячних вихорів, включаючи підйом пилу через електростатичні сили або взаємодію сонячного вітру з магнетизмом місячної поверхні.
У найближчі тижні та місяці вчені планують глибше вивчити взаємодію між пилом та гірськими породами, досліджуючи формування цих характерних пилових структур. Такі процеси, як підйом пилу за допомогою електростатичного заряду або взаємодія сонячного вітру з місцевими магнітними полями, будуть під пильною увагою.
В той же час NASA та дослідники з Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса готуються до відправки місячного посадкового модуля до Райнер-Гамма у 2024 році з метою дослідження наземних магнітних аномалій. Поряд з різними міжнародними безпілотними місіями на Місяць, NASA планує в майбутньому відправити автоматичний усюдихід до регіону Райнер-Гамма для пошуку валунів із особливим пилом.
Незважаючи на те, що це мрія на майбутнє, більш глибоке розуміння руху пилу може допомогти у плануванні поселень людей на Місяці, враховуючи проблеми, пов'язані із забрудненням пилом, що спостерігається під час місій Аполлона.
