Французьке космічне агентство CNES розпочало наземні кваліфікаційні випробування демонстратора багаторазової ракети CALLISTO у Космічному центрі Гвіани. На історичному стартовому майданчику ракети Diamant встановили повнорозмірний макет апарата, за допомогою якого перевірятимуть наземне обладнання та взаємодію ракети з інфраструктурою космодрому.
Перший етап випробувань присвячений системам зв’язку між стартовим комплексом і апаратом. Протягом тижня фахівці перевірятимуть обмін даними, необхідний під час запуску, а особливо — під час повернення демонстратора. Макет, виготовлений французькою компанією CIPAL, оснащений шістьма антенами, що відповідають конфігурації льотного апарата.
CALLISTO — спільний проєкт французького CNES, Німецького центру авіації та космонавтики (DLR) і японського агентства JAXA. Його мета — відпрацювати технології вертикального зльоту та посадки, які в перспективі дадуть змогу повертати ракету на Землю й використовувати її повторно.
Паралельно тривають випробування окремих елементів самого апарата. У жовтні інженери DLR перевіряли механізм розкриття посадкових опор на спеціальному стенді, а раніше провели вібраційні випробування, що відтворювали навантаження під час запуску.
Наземні випробування на космодромі триватимуть і у 2027 році. Перший політ VTVL CALLISTO раніше планували на 2027 рік, однак у своєму останньому повідомленні CNES не підтвердило конкретної дати. До льотних випробувань демонстратор перейде після завершення підготовки наземної інфраструктури та самого апарата.
