Японські та європейські астрономи вивчили пульсації в надрах Бетельгейзе після нещодавнього потьмарення цієї зірки і дійшли висновку, що вона перетвориться на наднову вже у найближчі десятиліття чи сторіччя, що дозволить вченим вперше вивчити цей катаклізм із максимально близької відстані.
Висновки дослідників були опубліковані у статті у науковій бібліотеці arXiv.org.
«Проведені нами спостереження за періодичними коливаннями у світінні Бетельгейзе вказують на те, що ця зірка зараз спалює останні запаси вуглецю. Коли ці запаси будуть остаточно вичерпані, ядро цього світила сколапсує, що призведе до спалаху наднової в найближчі десятиліття або століття», — пишуть дослідники.
Бетельгейзе — одна з найбільших і найяскравіших зірок на небі в сузір'ї Оріона. За поточними оцінками астрономів, Бетельгейзе зараз перебуває на останньому етапі зіркової еволюції, стадії червоного надгіганта. Так вчені називають старі зірки, які майже повністю вичерпали свої запаси водню, різко розширилися і почали скидати речовину зовнішніх оболонок у відкритий космічний простір.
Наприкінці 2019 року яскравість Бетельгейзе почала стрімко знижуватися, зменшившись на 63% до січня 2020 року. В середині весни зірка повернулася до вихідної світності. Точні причини її потьмарення невідомі, проте більшість учених припускають, що воно було породжене викидом потужної хмари з пилу. Ця подія також змінила цикли пульсацій у надрах Бетельгейзе, що породило додатковий інтерес до вивчення та прогнозування долі цього світила.
Останні роки життя Бетельгейзе
Група астрономів під керівництвом Хідеюкі Сайо, професора університету Тохоку (Японія), вперше детально вивчила те, як змінилися періодичні пульсації в силі світіння зірки та різні періодичні коливання в надрах Бетельгейзе, пов'язані з тими процесами, що відбуваються в ядрі цього світила. Для цього вчені вивчили дані, зібрані їхніми колегами під час спостережень за зіркою після "великого потьмарення".
Ці відомості професор Сайо та його колеги використовували для створення комп'ютерної моделі надр Бетельгейзе, за допомогою якої вчені спробували відтворити чотири ключові цикли періодичної активності зірки. Це дозволило вченим зрозуміти, що зараз відбувається в ядрі червоного надгіганта та спрогнозувати його майбутнє.
Проведені розрахунки показали, що поточні цикли активності Бетельгейзе, а також розміри цієї зірки, можна відтворити лише в тому випадку, якщо ядро світила зараз спалює останні залишки вуглецю, що є останньою фазою життя всіх червоних надгігантів. За оцінками астрономів, ця стадія триватиме ще кілька десятків чи сотень років залежно від параметрів моделювання.
Коли запаси вуглецю будуть вичерпані, тиск у ядрі Бетельгейзе різко зросте, що призведе до колапсу зірки та вибуху наднової. Швидка за космічними мірками загибель цього світила робить його особливо цікавим вивчення за допомогою всіх існуючих і майбутніх наземних і орбітальних телескопів, підсумували професор Сайо та його колеги.
Як знайти Бетельгейзе на небі
Для пошуку Бетельгейзе, найвищої яскравої зірки в сузір'ї Оріона, зверніть увагу на найяскравіший сузір'я зимового неба - Оріон. Оріон зображує легендарного мисливця з двома вірними собаками, Великим та Малим Псом.
Бетельгейзе, як і інші зірки сузір'я Оріона, можна спостерігати на вечірньому небі з грудня до березня у південній частині небосхилу. Восени воно сходить у нічний час, особливо у вересні перед світанком. У помірних широтах Бетельгейзе не піднімається надто високо над горизонтом, тому воно може мерехтіти, особливо в холодну і вітряну погоду.
