Після серйозної аварії під час наземного випробування у травні Blue Origin продовжує відновлення стартового майданчика New Glenn і підготовку ракети до повернення до польотів. Компанія вже визначила причину руйнування, розробляє виправлення проблемного вузла та водночас перебудовує інфраструктуру стартового комплексу. Тим часом у графіку New Glenn залишаються комерційні, місячні та державні місії.
Остання аварія ракети New Glenn сталася 28 травня 2026 року перед наступним польотом під час вогневого випробування інтегрованої ракети на стартовому комплексі LC-36 у Флориді. У серпні Blue Origin повідомила, що джерелом несправності став головний кисневий клапан одного з двигунів BE-4. Після відновлення обладнання фахівці провели випробування окремих компонентів і двигунів, щоб краще зрозуміти механізм відмови. Blue Origin вирішила внести невеликі зміни в конструкцію клапана, які можна встановлювати на вже виготовлені двигуни.
Стартовий комплекс довелося перебудовувати
Під час травневої аварії було знищено або серйозно пошкоджено деякі елементи інфраструктури LC-36. Серед них опинилися блискавковідвідна вежа, транспортно-установчий пристрій і гідравлічні циліндри. Водночас паливне господарство, монтажно-складальний комплекс, вежа доступу до ракети та водонапірна вежа збереглися у достатньо хорошому стані.
Blue Origin не стала відновлювати стартовий комплекс точно в попередньому вигляді. Компанія вирішила перейти до горизонтально-вертикальної схеми підготовки, яку раніше вже розробляла для майбутньої версії New Glenn 9×4.
Ступені ракети збиратимуть у горизонтальному положенні всередині монтажно-складального комплексу. Потім зібрану ракету вивезуть на стартовий майданчик і за допомогою крана переведуть із горизонтального положення у вертикальне. Після цього на неї встановлять корисне навантаження.
Такий підхід дає змогу відмовитися від відновлення знищеного транспортно-установчого пристрою. Крім того, Blue Origin розраховує, що нова схема в перспективі допоможе збільшити частоту запусків.
Компанія, як і раніше, заявляє про намір повернути New Glenn до польотів до кінця 2026 року. Однак конкретну дату наступного запуску поки не оголошено.
Випробування другого ступеня винесуть за межі космодрому
Водночас Blue Origin розширює випробувальну інфраструктуру. У липні компанія та NASA домовилися використовувати історичний стенд B-2 у Космічному центрі Стенніса в Міссісіпі для вогневих випробувань другого ступеня New Glenn.
Стенд побудували ще для випробувань ступенів ракети Saturn V під час програми Apollo. Тепер його планують використовувати для перевірки другого ступеня New Glenn, оснащеного двома двигунами BE-3U.
Додатковий випробувальний комплекс дасть змогу проводити частину вогневих випробувань за межами LC-36 і не займати стартовий майданчик випробуваннями, які можна виконати окремо. NASA повідомляла, що початок таких випробувань запланований на осінь 2026 року.
Які місії чекають на New Glenn
В актуальному відкритому маніфесті New Glenn на 2026 рік залишаються дві комерційні місії. Одна з них пов’язана з Amazon Leo — супутниковою системою широкосмугового інтернету Amazon, раніше відомою як Project Kuiper. Місія LN-1 має стати першим запуском супутників Amazon Leo за допомогою New Glenn.
Друга — запуск супутників AST SpaceMobile нового покоління BlueBird Block 2. Вони призначені для розвитку мережі прямого супутникового зв’язку зі звичайними мобільними телефонами.
Обидві місії поки мають позначення NET 2026 без конкретної дати. Тому говорити про остаточну послідовність запусків поки зарано. Після травневої аварії графік залежить від готовності самої ракети, відновлення стартового комплексу та завершення необхідних випробувань.
7×2 залишається основною ракетою
При цьому Blue Origin не збирається одразу переходити на нову версію з дев’ятьма двигунами. Нинішній варіант New Glenn 7×2 зберігається у виробництві та має продовжити польоти після відновлення LC-36.
Перший ступінь New Glenn 7×2 оснащений сімома двигунами BE-4, а другий — двома водневими BE-3U. Кожен BE-4 розвиває до 2846 кН тяги на рівні моря, тому сім двигунів забезпечують першому ступеню майже 20 МН стартової тяги.
Паралельно Blue Origin розробляє потужнішу версію New Glenn 9×4. Вона отримає дев’ять BE-4 на першому ступені та чотири BE-3U на другому. Ці дві конфігурації мають існувати паралельно: LC-36A залишиться базовим майданчиком для 7×2, а споруджуваний LC-36B призначений для 9×4.
У серпні Blue Origin оголосила про початок будівництва LC-36B. Поруч також створюються новий комплекс вертикальної інтеграції для 9×4 та комплекс підготовки корисного навантаження, який зможе обслуговувати обидві версії ракети.
9×4 вже з’явилася у планах NASA
29 вересня NASA додала New Glenn 9×4 до контракту Launch Services II. Це не замовлення на конкретний запуск, а можливість для NASA використовувати нову версію ракети в майбутніх державних місіях.
Контракт NLS II передбачає розміщення замовлень на запуски до 2030 року, а загальний термін дії програми завершується у 2032 році. Таким чином, Blue Origin тепер зможе пропонувати 9×4 для відповідних місій NASA та інших державних відомств.
Після комерційних супутників — Місяць і Марс
У 2027 році в маніфесті New Glenn з’являються вже складніші завдання. На перший квартал запланована перша місія Blue Moon Pathfinder — випробувальний політ місячного посадкового апарата Blue Origin.
На червень 2027 року заявлена демонстраційна місія, пов’язана з програмою NASA Human Landing System. Ще один запуск Blue Moon з апаратом VIPER наразі запланований на вересень 2027 року.
Надалі New Glenn має використовуватися і для інших великих місій. У відкритому маніфесті вже присутні нові запуски супутників Amazon Leo, а також Mars Telecommunications Orbiter Blue Origin, який наразі планується не раніше четвертого кварталу 2028 року.
Blue Origin готується до значно вищого темпу запусків
Показовою ознакою довгострокових планів компанії став нещодавній запит до FAA. Наразі чинна ліцензія дозволяє до 12 запусків New Glenn на рік із LC-36. Blue Origin запропонувала збільшити максимальну частоту до 50 запусків на рік.
Йдеться не лише про старти. До проєкту екологічної оцінки також включені пов’язані з ними вогневі випробування двигунів, посадки перших ступенів на морську платформу та повернення обтічників.
Поки що це лише пропозиція: FAA проводить екологічну оцінку, а громадське обговорення триватиме до 30 жовтня 2026 року. Дозвіл на 50 запусків ще не видано.
Водночас сам масштаб запиту показує, у якому напрямку Blue Origin намагається розвивати New Glenn. Після трьох виконаних орбітальних польотів компанія одночасно відновлює наявну ракету 7×2, створює інфраструктуру для 9×4 та готується до значно вищої частоти запусків.
Найближче завдання при цьому залишається значно прозаїчнішим — повернути New Glenn до польоту після травневої аварії. Якщо Blue Origin зможе завершити відновлення LC-36, підтвердити надійність виправленого вузла BE-4 та пройти необхідні перевірки, наступний запуск стане важливим випробуванням не лише самої ракети, а й нової організації наземних операцій.
