Комета, яка востаннє проходила повз Землю близько 50 000 років тому, знову наближається і максимально близько до Землі буде 2 лютого, коли її можна буде побачити неозброєним оком.
Більшу частину свого часу комета під назвою C/2022 E3 проводить у найвіддаленіших краях Сонячної системи, у хмарі Оорта. Проліт, що наближається, наблизить комету приблизно до 45 мільйонів кілометрів від Землі, що приблизно в 120 разів перевищує відстань між Землею та Місяцем або приблизно одну п’яту середньої відстані до Марса. Вона обертається навколо Сонця приблизно лише раз на 50 000 років, тому востаннє проходила повз Землі в кам’яному віці.
Ті перші люди могли побачити C/2022 E3 у небі, і очікується, що це стане можливим і під час нинішнього проходу в районах північної півкулі з невеликим світловим забрудненням. Комета розташована біля сузір’я Волопаса, на схід від Малої Ведмедиці, і 1 і 2 лютого її можна буде побачити неозброєним оком. Очікується, що за допомогою телескопа, бінокля або камери з опцією тривалої експозиції її буде видно до середини місяця, перш ніж вона вислизне назад до хмари Оорта.
C/2022 E3 вперше був помічений астрономами за допомогою Zwicky Transient Facility в Каліфорнії в березні 2022 року, коли комета потрапила у Сонячну систему за орбіту Юпітера. Її хмара газу, що оточує основне тіло або ядро комети, виглядає зеленою через вуглецевий газ. Однак це не будь-який вуглець – це відносно рідкісний тип двоатомного вуглецю, який складається з двох зв’язаних разом атомів вуглецю.
Після того, як дивна комета покине околиці Землі, деякі спостереження показали, що вона, можливо, рухатиметься досить швидко, що врешті-решт залишить Сонячну систему взагалі, або її орбіта буде зіткнута гравітацією планет, щоб вона не пройшла повз знову протягом мільйонів років. Це може бути останній шанс помітити це.
