На новому знімку, отриманому космічним телескопом NASA James Webb, здається, що космос оживає від вибухів піротехніки. Зняті приладом MIRI (Mid-Infrared Instrument), цей вогняний "пісочний годинник" відзначає сцену перетворення дуже молодого об'єкта на зірку. Центральна протозірка росте в шийці пісочного годинника, накопичуючи матеріал з тонкого протопланетного диска, який видно на краю у вигляді темної лінії.
Протозірка в сузір'ї Тельця, відносно молодий об'єкт віком близько 100 000 років, все ще оточена своєю батьківською молекулярною хмарою, або великою областю газу і пилу. Попереднє спостереження L1527 за допомогою інструменту NIRCam (камери ближнього інфрачервоного діапазону) дало змогу зазирнути в цей регіон і показати молекулярну хмару і протозірку в непрозорих, яскравих кольорах.
Інструменти телескопа Webb - NIRCam і MIRI - демонструють ефекти відтоків, що випромінюються в протилежних напрямках уздовж осі обертання протозірки, оскільки об'єкт споживає газ і пил з навколишньої хмари. Ці потоки набувають форми променевих ударів у навколишній молекулярній хмарі, які виглядають як ниткоподібні структури. Вони також відповідальні за створення яскравої структури пісочного годинника в молекулярній хмарі, оскільки вони заряджають енергією, або збуджують, навколишню матерію і змушують світитися області над і під нею. Це створює ефект, що нагадує феєрверк, який освітлює хмарне нічне небо. Проте на відміну від NIRCam, який показує здебільшого світло, відбите від пилу, MIRI дає змогу побачити, як ці потоки впливають на найщільніший пил і гази в регіоні.
Області, пофарбовані в блакитний колір, які охоплюють більшу частину пісочного годинника, показують в основному вуглецеві молекули, відомі як поліциклічні ароматичні вуглеводні. Сама протозірка і щільна ковдра з пилу і суміші газів, яка її оточує, представлені червоним кольором (червоні розширення, схожі на іскри, — артефакт оптики телескопа). Між ними MIRI показує білу область прямо над і під протозіркою, яку не так сильно видно на знімку NIRCam. Ця область являє собою суміш вуглеводнів, іонізованого неону і густого пилу, що свідчить про те, що протозірка переміщує цю матерію досить далеко від себе, оскільки вона безладно поглинає матеріал зі свого диска.
У міру старіння протозірки і викиду енергійних струменів вона поглинатиме, руйнуватиме і виштовхуватиме більшу частину цієї молекулярної хмари, і багато структур, які ми бачимо тут, почнуть зникати. Зрештою, коли вона закінчить набирати масу, це вражаюче видовище закінчиться, а сама зірка стане більш помітною навіть для наших телескопів видимого світла.
Поєднання аналізів, отриманих за допомогою ближнього і середнього інфрачервоного діапазонів, показує загальну поведінку цієї системи, зокрема те, як центральна протозірка впливає на навколишній регіон. Інші зірки в Тельці, регіоні зореутворення, де розташована L1527, формуються так само, що може призвести до порушення інших молекулярних хмар і або запобігти формуванню нових зірок, або каталізувати їхній розвиток.
