Група вчених з Китаю проаналізувала місячні зразки, які пригнав на Землю китайський апарат «Чан'є-5», і запропонувала новий механізм того, як 2 млрд років тому на небесному тілі, яке поступово охолоджувалося, сформувалися молоді вулкани.
Раніше вчені припускали, що підвищений вміст води або радіоактивні елементи в місячних надрах могли призвести до вулканічним явищ на пізній стадії існування супутника Землі. Однак, за даними «Чан'є-5», область джерела мантії Місяця була сухою і не містила тепловиділяючої речовини.
Дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, показало, що депресія точки плавлення мантії через наявність легкоплавких компонентів могла породжувати молодий місячний вулканізм.
Дослідники з Інституту геології та геофізики Академії наук Китаю ретельно вивчили 27 базальтових уламків породи, зібраних «Чан'є-5», щоб обчислити вихідні компоненти цих зразків. З'ясувалося, що у зразках молодої магми вміст оксиду кальцію та діоксиду титану може бути вищим, ніж у магмі з більш старих зразків, доставлених місіями «Аполлон».
Китайський зонд «Чан'є-5» виявив сліди напрочуд молодої вулканічної активності, вік якої становить лише 2 млрд років, що спростовує теорію про те, що щонайменше 3 млрд років тому, після формування зразків, зібраних у рамках місій програми «Аполлон», Місяць був геологічно мертвий.
«Нове плавлення місячної мантії могло бути досягнуто або підвищенням температури середовища, або зниженням температури плавлення», – заявив один із авторів дослідження, науковий співробітник Інституту геології та геофізики Чэнь І. Дослідження зразків з «Чан'є-5» показує, що кумулятивні породи місячного магматичного океану на пізній стадії багаті на кальцій і титан. Вони плавляться легше, ніж ранні породи. Вчені припустили, що попадання цих легкоплавких компонентів у надра Місяця могло ефективно знизити температуру плавлення мантії і цим спровокувати молодий місячний вулканізм.
«Ми виявили, що зразки магми сформувалися на такій же глибині, але при температурі на 80 градусів Цельсія нижче, ніж старіші зразки, отримані місіями «Аполлон», – сказав провідний автор статті Су Бінь з Інституту геології та геофізики. «Це означає, що місячна мантія зазнала стійкого, повільного охолодження на 80 градусів за Цельсієм приблизно в період з 3 до 2 млрд років тому», – додав він. За словами дослідників, у роботі представлені докази життєздатного механізму, що пояснює молодий вулканізм на Місяці, який відповідає природі нещодавно доставлених зондом «Чан'є-5» зразків.
