Останніми запусками наприкінці цього року, які були 63-ім та 64-им, Китай завершує свій найуспішніший рік космічних польотів: передостанній супутник Gaofen-11 був запущений 27 грудня, Shiyan 10-02 — 29 грудня. У 2022 році супутники дистанційного зондування, такі як Gaofen, були звичним явищем на китайських ракетах, але це також був рік комерційних запусків і значного розширення космічної станції Tiangong.
У 2022 році космічна станція Tiangong була центром китайської космічної програми. У липні 2022 року модуль Wentian успішно стартував до станції та пристикувався лише через 13 годин. І лише через кілька місяців Mengtian зробив те саме й завершив першу фазу складання станції Tiangong.
Цей рік також ознаменував початок постійного перебування на станції, оскільки Китай тепер підтримуватиме постійний екіпаж у космосі за допомогою регулярних місій у Шеньчжоу та місій поповнення запасів у Тяньчжоу. У 2022 році було багато таких, протягом року на станції було здійснено шість запусків, у тому числі два запуски модулів.
Що стосується дебютів, то у 2022 році відбувся перший політ Chang Zheng 6A (Чанчжен-6а), першого китайського гібрида прискорювача на твердому та рідкому паливі на першому ступені. Твердопаливні ракети були постійною темою після китайських космічних польотів протягом року, оскільки Jielong-3, невелика орбітальна ракета-носій на твердому паливі, була запущена в грудні 2022 року після дебюту ZK-1A в липні 2022 року, який також є твердопаливним.
Ракета ZhuQue-2, яка працює на метані, потрапила у заголовки газет наприкінці грудня цього року, оскільки китайська компанія LandSpace намагалася перемогти Relativity та SpaceX, щоб першою досягти орбіти за допомогою метану. Після аномалії другого ступеня запуск не вдався, і звання першої метанової ракети на орбіті все ще може бути отримано в 2023 році.
З 64 запусків Китаю 62 були успішними, при цьому єдиними двома невдалими були політ Hyperbola-1, який не зміг вийти на орбіту в травні, і недавній перший запуск ZhuQue-2.
П'ятдесят три з цих запусків були з сімейства апаратів Чанчжен, причому 39 все ще літають на гіперголічних варіантах ракет. З усіх запусків Чанчжен у 2022 році 74% були гіперголічними, порівняно з 82% у 2021 році.
Але не тільки транспортні засоби Чанчжен змінюються. Ринок інших невеликих ракет зростає з кожним роком. У 2022 році відбулися дебюти кількох із них, а також чотири запуски Kuaizhou-1A за один календарний рік.
Забігаючи вперед, 2023 рік, безсумнівно, буде ще одним насиченим роком для китайської космічної діяльності. З можливим додаванням космічного телескопа до станції, ще двома змінами екіпажу станції та ще кількома ракетними дебютами, рік обіцяє бути цікавим та наповненим з точки зору місій і частоти запусків.
Поступова відмова від гіперголічних ракет
З огляду на постійно зростаючий комерційний сектор у Китаї та сучасні китайські ракети, які беруть на себе все більше і більше місій, 2023 рік може стати роком, коли гіперголічні транспортні засоби Чанчжен більше не становитимуть більшість запусків. Цей перехід значною мірою залежить від таких компаній, як LandSpace або i-Space, щоб наростити своє виробництво, щоб взяти на себе більше роботи.
Але інші ракети також можуть вступити в гру. Оскільки такі компанії, як LinkSpace, Galactic Energy або Space Pioneers, планують дебютні запуски на 2023 рік, це може змістити акцент від гіперголічних апаратів Чанчжен і дозволить швидше припинити використання таких ракет, як було заплановано багато років тому.
Висока частота запусків і оптимізовані за вартістю ракети сімейства Чанчжен, такі як Чанчжен 11, також можуть зменшити навантаження на гіперголічні ракети. Особливо враховуючи можливість морських запусків деяких із цих ракет із Жовтого моря, що може розвантажувати ресурси і без того дуже зайнятих наземних космодромів у Китаї.
Китайський оглядовий космічний телескоп
CSST, також званий Xuntian, планується запустити в грудні 2023 року ракетою Chang Zheng 5B. Сюй Шуян, керівник проекту телескопа, зробив останнє оновлення влітку 2022 року. Це космічний телескоп містить двометрове головне дзеркало, яке дозволяє здійснювати обширні спостереження нічного неба. Планується спостерігати до 40% неба за допомогою 2,5-гігапіксельної камери протягом 10 років місії. Його дослідницькі цілі включають пошук темної матерії, дослідження ядер галактик, а також виявлення та дослідження близьких до Землі астероїдів.
Унікальною особливістю телескопа Xuntian буде його близькість до космічної станції Tiangong. Це дозволить періодично стиковувати телескоп для роботи та обслуговування. Такий доступ збільшує ймовірність того, що телескоп витримає заплановану тривалість місії. Спочатку планувалося його пристикувати до станції без можливості вільного польоту. Однак пізніше плани змінилися, оскільки Китай вирішив досліджувати ще й Землю. Зважаючи на це, потрібна була більш висока мобільність, що спонукало до використання можливостей вільного польоту.
Подальше розширення китайської космічної станції
На нещодавньому опублікованому зображенні CCTV показано подальше розширення китайської космічної станції. На зображенні зображена китайська станція з пристикованими до неї модулем Шеньчжоу та новим модулем. Нічого з цього навряд чи станеться у 2023 році, але це може бути рік, коли ми дізнаємося більше про функції та можливості нового модуля та нової капсули.
Крім того, це може бути початком другої фази розширення станції з більшою кількістю модулів і можливостей. Візуалізація показує ще чотири можливі порти розширення на китайській космічній станції, що дозволяє використовувати набагато більше модулів. На рендері також видно два нових плеча сонячних панелей.
Міжнародне співробітництво в наукових місіях
Монітор космічних змінних об’єктів (SVOM) є спільним підприємством Китайського національного космічного управління (CNSA) і Французького космічного агентства (CNES). Це рентгенівський телескоп, який планується запустити в середині 2023 року на Chang Zheng 2C, і його завдання — вивчати гамма-сплески, що випромінюються від вибуху надмасивних зірок. Планується, що цей телескоп дозволить виявляти та позиціонувати всі типи спалахів гамма-випромінювання, а також точно аналізувати та характеризувати ці спалахи для майбутніх досліджень. Це трирічна запланована операція за підтримки наземних дослідницьких станцій, які надаватимуть додаткові дані під час гамма-спалахів.
Іншим потенційним проектом для співпраці у 2023 році є зонд Ейнштейна, який планується запустити наприкінці 2023 року з Китаю. Це космічний телескоп, який буде спостерігати за рентгенівськими та електромагнітними явищами, а також за припливними зривами поблизу чорних дір. У цьому проекті також передбачається європейське корисне навантаження від ЄКА та німецького Інституту позаземної фізики Макса Планка.
Хоча після того, як випробування не збіглися з очікуваннями під час тестування апаратного забезпечення у 2022 році, проект зіткнувся з деякими політичними та управлінськими проблемами, і тепер необхідно уточнити, на якій стадії знаходяться корисні навантаження ESA та Max-Planck.
Погляд за межі 2023 року
Завдяки Chang Zheng 5G після 2023 року планується значне розширення сімейства ракет Chang Zheng 5. Вона має вирішальне значення для зусиль Китаю щодо прискорення впровадження власної місячної пілотованої програми. Наразі планується, що ракета дебютує у 2027 році та зможе запустити 25 тонн у трансмісячну місію, що дозволить запускати великі корисні вантажі на Місяць. Недавній рендер знову підтвердив триядерну структуру та продемонстрував ракету-носій наступного покоління з екіпажем, яка також може бути залучена до амбіцій Китаю щодо Місяця.
Після цієї ракети Chang Zheng 9 є величезною багаторазовою електростанцією на горизонті для Китаю. Одноядерну ракету висотою 110 метрів планується запустити з навантаженням 150 тонн на низьку навколоземну орбіту, що зробить її ракетою-носієм, схожою на Starship, і наразі заплановано на 2030 рік або пізніше. За останній рік ракета отримала кілька значних оновлень. Оскільки різні дизайни повільно зближуються до єдиного остаточного дизайну, можливо, у 2023 році Chang Zheng 9 отримає більш зрозумілий шлях до запуску.
