Компанія Rocket Lab планує запустити ракету Electron із радіолокаційним супутником із синтезованою апертурою QPS-SAR-16 (YAMATSUMI-II) для японської компанії iQPS (Institute for Q-shu Pioneers of Space). Старт відбудеться з пускового комплексу на півострові Махія в Новій Зеландії.
Rocket Lab не повідомляла, чи планує спробувати відновити перший ступінь ракети Electron. За різними оцінками, вартість одного запуску Electron становить від 6 до 7,5 млн доларів США.
«The Mountain God Rises» (Гірський бог сходить) — відсилання до назви супутника YAMATSUMI-II. Ямацумі — у японській міфології гірський бог, володар гір. Назва символізує як призначення апарата, так і просування Rocket Lab до ювілейного рубежу. Для відокремлення супутника від ракети буде викорисовувати систему розгортання Rocket Lab Motorized Lightband.
Для чого призначені супутники iQPS
Супутники iQPS — це компактні високопродуктивні радіолокаційні апарати із синтезованою апертурою (SAR). Вони оснащені легкою розкладною антеною великого розміру, що дає змогу отримувати детальні зображення поверхні Землі незалежно від хмарності, часу доби та погодних умов.
У перспективі угруповання iQPS має складатися з 36 супутників, здатних повторно знімати задану ділянку Землі кожні 10 хвилин.
Компанія iQPS поступово розширює власне орбітальне угруповання, прагнучи конкурувати з провідними операторами комерційних SAR-супутників, такими як ICEYE та Capella Space. Зі збільшенням кількості апаратів компанія планує забезпечувати державним і комерційним замовникам майже безперервний доступ до радіолокаційних даних.
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю часткового відновлення першого ступеня. Її висота становить 18 м, діаметр — 1,2 м, стартова маса — 12,5 т. Ракета здатна виводити на сонячно-синхронну орбіту корисне навантаження масою до 300 кг. На першому ступені встановлено дев’ять рідинних ракетних двигунів Rutherford власної розробки з унікальним електричним приводом насосів. Як компоненти палива використовуються гас (RP-1) і рідкий кисень.
Основні деталі двигунів виготовляють методом 3D-друку, що спрощує виробництво та дає змогу зменшити розміри агрегатів. Водночас використання важких акумуляторних батарей для живлення насосів збільшує масу системи порівняно з класичними рідинними ракетними двигунами з турбонасосним агрегатом. Цей недолік Rocket Lab компенсує широким використанням вуглецевого волокна та композитних матеріалів у конструкції корпусу. На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, модифікований для ефективної роботи у вакуумі.
Після першого успішного виходу на орбіту в січні 2018 року Electron стала однією з найактивніше використовуваних легких комерційних ракет у світі. Сьогодні вона регулярно запускає корисні навантаження для державних і приватних замовників, а також бере участь у програмах із часткового повторного використання першого ступеня.
Під час першого запуску 25 травня 2017 року ракета досягла космічного простору, але не вийшла на орбіту через збій у наземному комунікаційному обладнанні. Другий політ, що відбувся 21 січня 2018 року, був успішним: Electron досягла розрахункової орбіти та вивела корисне навантаження.
Про компанію Rocket Lab
Rocket Lab — американська аерокосмічна компанія з високим рівнем вертикальної інтеграції та дочірньою компанією в Новій Зеландії. Вона надає послуги з оперативного й економічно ефективного виведення вантажів у космос. Концепція програми Electron ґрунтувалася на тому, що для невеликих корисних навантажень, зокрема кубсатів, потрібні спеціалізовані легкі ракети-носії та гнучкий графік запусків, чого не завжди можуть забезпечити оператори традиційних важких ракет.
Сьогодні Electron є однією з найактивніше використовуваних легких комерційних ракет у світі. Запуски здійснюють як із власного стартового комплексу компанії на півострові Махія в Новій Зеландії, так і з другого пускового майданчика, розташованого на території Середньоатлантичного регіонального космопорту на острові Воллопс у США.
