Наступну партію з 21 супутника інтернет-зв'язку, зокрема 13 із функцією Direct to Cell, для сузір'я SpaceX Starlink v2 Mini Group 8-6 було запущено на орбіту 28 серпня 2024 року за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 із космічного стартового комплексу 40 на мисі Канаверал у Флориді. Це 152-й космічний запуск у 2024 році.
Перший ступінь ракети Falcon 9 після відпрацювання перекинувся під час аварійної посадки на автоматизовану морську платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантичному океані. Це перша невдала посадка ракети-носія за три з половиною роки для SpaceX. Обтічники блоку корисного навантаження також планується повернути для повторного використання.
Це 23-й політ для першого ступеня ракети-носія B1062, що використовується в цій місії, за допомогою якої раніше запускали місії GPS III Space Vehicle 04, GPS III Space Vehicle 05, Inspiration4, Ax-1, Nilesat 301, OneWeb Launch 17, ARABSAT BADR-8 і 15 місій Starlink.
Запуск транслювався у прямому ефірі на сторінці SpaceX у соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch 21 @Starlink satellites to orbit https://t.co/u0TT6F9dAe
— SpaceX (@SpaceX) August 28, 2024
Direct to Cell
Послуга Starlink Direct to Cell буде працювати з телефонами з підтримкою LTE (4g) всюди, де є доступ до відкритого неба. Згідно із заявою SpaceX, «не потрібно вносити зміни в апаратне забезпечення, прошивку або спеціальні програми, забезпечуючи безперешкодний доступ до тексту, голосу та даних».
У 2024 році з'явиться можливість надсилати та отримувати текстові повідомлення. У 2025-му реалізується голосовий зв'язок та передача даних, а також підтримуватимуться пристрої IoT (інтернет речей).
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети цієї серії відбувся 11 травня 2018 року. Falcon 9 Block 5 має більше ніж 300 успішних запусків, з яких 0 невдач. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м та діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, які працюють на суміші гасу (RP-1) та рідкого кислорода (LOx). Інший ступінь ракети оснащений одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
