Південнокорейська компанія Flexell Space та сінгапурська Satoro домовилися провести дві орбітальні демонстрації сонячних елементів нового покоління для космічних апаратів. Запуски заплановані на 2027 і 2028 роки. Вони мають допомогти оцінити характеристики та надійність технології в реальних умовах космосу.
У межах співпраці Satoro виготовлятиме супутникові платформи та інтегруватиме корисне навантаження, а Flexell Space надасть сонячні елементи й випробувальні модулі. Обидва апарати планують вивести на орбіту за допомогою ракет Falcon 9 компанії SpaceX.
Під час місій компанії мають намір порівняти результати наземних випробувань із даними, отриманими безпосередньо на орбіті. Вони оцінюватимуть вироблення електроенергії, робочі характеристики елементів і зміни їхніх параметрів із часом. Ці дані потрібні для перевірки довговічності технології та підготовки до її комерційного застосування.
Flexell Space розробляє сонячні елементи на основі двох матеріалів — CIGS (селеніду міді, індію та галію) і перовськітів. Компанія орієнтується на створення недорогих, легких і великоформатних рішень для супутників та іншої космічної інфраструктури.
Сонячні панелі — один із ключових елементів систем енергопостачання супутників. Зменшення їхньої маси та вартості може бути особливо корисним для малих космічних апаратів і великих супутникових угруповань. Однак матеріали й конструкції, перспективні в лабораторних умовах, мають пройти перевірку в космосі: на їхню роботу впливають радіація, температурні цикли та тривала експлуатація у вакуумі.
Flexell Space повідомила, що раніше вже проводила дві демонстраційні місії із запуском на південнокорейській ракеті KSLV-II — у листопаді 2025 року та жовтні 2026 року. Нові польоти із Satoro мають розширити обсяг орбітальних даних і допомогти оцінити придатність розробок для майбутніх комерційних постачань.
Наразі угода передбачає лише випробування та збирання експлуатаційних даних.
