NASA планує завершити модернізацію системи електропостачання Міжнародної космічної станції за допомогою двох останніх розгорнутих сонячних батарей iROSA. Їхнє встановлення проведуть під час виходів у відкритий космос, запланованих на 29 жовтня та 5 листопада.
У першому виході візьмуть участь астронавт NASA Аніл Менон і представник Канадського космічного агентства Джошуа Кутрик. Вони мають встановити сьому батарею iROSA на енергетичному каналі 2A. Під час другого виходу астронавти планують змонтувати восьму й останню батарею на каналі 3B.
Нові батареї доповнюють наявні сонячні панелі станції: iROSA розгортають перед частиною старих панелей, тому ті продовжують виробляти електроенергію. Така схема дає змогу збільшити потужність енергосистеми без повної заміни початкових сонячних батарей.
Встановлення iROSA відбувається поетапно з 2021 року. Після монтажу всіх восьми батарей NASA розраховує збільшити доступну генеровану потужність МКС приблизно зі 160 до 215 кВт. Це дасть змогу забезпечувати електроенергією бортові системи й наукове обладнання, а також підтримувати подальшу експлуатацію станції.
Нові панелі важливі й для завершального етапу існування МКС: додаткова потужність має підтримувати критично важливі операції, зокрема безпечне кероване зведення станції з орбіти наприкінці її експлуатації.
Вихід 29 жовтня стане сотим виходом у відкритий космос в американській програмі позакорабельної діяльності. Для Кутрика він також стане першим виходом канадського астронавта у відкритий космос за сім років. Під час робіт астронавтам допомагатиме роботизована рука Canadarm2.
Якщо обидва виходи відбудуться за планом, встановлення останніх двох iROSA завершить програму посилення енергосистеми МКС. До фактичного завершення робіт строки та очікувані результати залишаються плановими.
