Космічний телескоп «Джеймс Вебб» спостерігав за холодною хмарою пилу та газу, де утворюються зірки, і виявив замерзлі елементи, які мають вирішальне значення для розвитку життя, зазирнувши у холод, шукаючи елементи, які згодом увійдуть у склад нових планет. Хімічний склад молекулярних хмар, подібних цій, має вирішальне значення для створення будівельних блоків життя.
Хмара Chamaeleon I, зображена на новому зображенні JWST, є областю зореутворення на відстані приблизно за 500 світлових років від нас. Дослідники досліджували одну з найхолодніших і найтемніших областей хмари, щільний згусток, де починають формуватися зірки.
Команда використала ту невелику кількість світла, що пройшло через цей регіон, щоб ідентифікувати присутній там лід – коли зоряне світло проходить крізь лід, який працює як фільтр, атоми та молекули хмари поглинали певні довжини хвилі світла в унікальних «відбитках пальців». Ці відбитки дозволили дослідникам ідентифікувати просту кригу з води, вуглекислого газу і аміаку, а також більш складну, включаючи метанол та інші органічні молекули.
«Наші результати дають уявлення про початкову, темну хімічну стадію утворення льоду на міжзоряному пилу, який переростатиме в камінці сантиметрового розміру, з яких планети утворюються в дисках», – сказала Мелісса МакКлюр з Лейденської обсерваторії в Нідерландах у заява. «Це підкаже нам, яка суміш льоду — і, отже, які елементи — зрештою можуть бути доставлені на поверхню екзопланет земної групи або включені в атмосфери гігантських газових або крижаних планет».
Ці елементи мають вирішальне значення для розвитку життя, тому розуміння того, скільки кожного з них включено в новонароджену планету, може допомогти нам визначити, наскільки придатним для життя стане цей світ. Той факт, що Chamaeleon I містить складні елементи, вказує на те, що планети можуть народжуватися з деякими будівельними блоками життя, які вже є в них.
