Дві великі обсерваторії NASA, космічний телескоп «Джеймс Вебб» та космічний телескоп «Хаббл», зробили знімки унікального експерименту НАСА, спрямованого на навмисне розбиття космічного корабля на невеликому астероїді під час першого в світі космічного випробування захисту планети. Ці спостереження за допомогою тесту подвійного перенаправлення астероїдів (DART) відзначають перший випадок, коли Вебб і Хаббл одночасно спостерігали одну і ту ж небесну ціль.
26 вересня 2022 року о 19:14 за східним часом DART навмисно врізався в Dimorphos, астероїд-місяць у системі подвійних астероїдів Didymos. Це було перше в світі випробування техніки зіткнення космічного корабля з космічним тілом для відхилення астероїда зі своєї траєкторії. Цей астероїд не становить загрози для Землі. Мета місії DART — це перевірка технології для захисту Землі від потенційної небезпеки астероїдів або комет.
Вчені відзначили скоординовані спостереження телескопів Хаббл та Вебб, зазначивши, що такі досліди можуть суттєво підвищити можливості цих обсерваторій. «Вебб і Хаббл демонструють те, що ми завжди знали в NASA: ми дізнаємося більше, коли працюємо разом», — сказав адміністратор NASA Білл Нельсон. «Вперше Вебб і Хаббл одночасно зробили знімки однієї цілі в космосі: астероїда, в який врізався космічний корабель після подорожі в сім мільйонів миль. Усе людство з нетерпінням чекає відкриттів Вебба, Хаббла та наших наземних телескопів – про місію DART і не тільки».
Спільні спостереження Вебба та Хаббла дозволять вченим отримати знання про природу поверхні Dimorphos, скільки матеріалу було викинуто в результаті зіткнення та як швидко воно було викинуто. Крім того, Webb і Hubble зафіксували удар у різних довжинах хвиль світла – Вебб в інфрачервоному діапазоні, а Хаббл – у видимому. Спостереження за ударом у широкому діапазоні довжин хвиль виявить розподіл розмірів частинок у хмарі пилу, що розширюється, допомагаючи визначити, чи викинуло воно багато великих шматків чи переважно дрібний пил. Поєднання цієї інформації разом із спостереженнями наземного телескопа допоможе вченим зрозуміти, наскільки ефективно кінетичний удар може змінити орбіту астероїда.
За допомогою Вебба, камерою ближнього інфрачервоного діапазону, поспостерігали за астероїдом до зіткнення і після протягом наступних кількох годин. Зображення показують щільне, компактне ядро зі шлейфами матеріалу, що виглядають як пучки, що струмують від центру, де був епіцентр удару.
«У мене є лише величезне захоплення людьми з підрозділу Webb Mission Operations, які зробили це реальністю», — сказала головний дослідник Крістіна Томас з Університету Північної Арізони у Флагстаффі. «Ми планували ці спостереження роками, потім тижнями в деталях, і я надзвичайно рада, що це вдалося».
Тепер вчені також планують спостерігати за астероїдною системою в найближчі місяці за допомогою інструментів телескопу Webb: середнього інфрачервоного діапазону MIRI і спектрографа ближнього інфрачервоного діапазону NIRSpec. Ці дані дозволять дослідникам зрозуміти хімічний склад астероїда.
Спостереження Веббом тривали п'ять годин, було зроблень 10 зображень.
Хаббл спостерігав за подвійною системою перед зіткненням, а потім знову через 15 хвилин після удару DART по космічному тілу, зробивши 45 зображень безпосередньо перед і після зіткнення. На знімках Хаббла астрономи підрахували, що яскравість системи зросла втричі після удару, і побачили, що яскравість залишається стабільною навіть через вісім годин після удару. Протягом наступних трьох тижнів вчені будуть спостерігати за системою Didymos-Dimorphos, зроблять ще 10 замірів.
«Це безпрецедентний погляд на безпрецедентну подію», — резюмував Енді Рівкін, керівник дослідницької групи DART з лабораторії прикладної фізики Університету Джона Гопкінса в Лорелі, штат Меріленд.
За матеріалами НАСА.
