На цьому яскравому зображенні, зробленому космічним телескопом Hubble NASA/ESA, зображено Z 229-15, небесний об’єкт, який знаходиться на відстані приблизно 390 мільйонів світлових років від Землі в сузір’ї Ліри.
Z 229-15 є одним із тих цікавих небесних об’єктів, які визначаються як кілька різних речей: іноді як активне галактичне ядро (AGN); іноді як квазар; а іноді як галактика Сейферта. Що з цього насправді Z 229-15? Відповідь полягає в тому, що це все разом, оскільки ці три визначення суттєво збігаються.
AGN — це невелика область у центрі певних галактик (так звані активні галактики), яка набагато яскравіша, ніж просто зірки галактики. Додаткова яскравість пояснюється наявністю надмасивної чорної діри в ядрі галактики. Матеріал, який всмоктується в чорну діру, не потрапляє в неї безпосередньо, а втягується в закручений диск, звідки його невблаганно тягне до чорної діри. Цей диск речовини стає настільки гарячим, що вивільняє велику кількість енергії по всьому електромагнітному спектру, і саме через це AGN виглядають такими яскравими.
Квазари є особливим типом AGN; зазвичай вони надзвичайно яскраві та надзвичайно віддалені від Землі – кілька сотень мільйонів світлових років вважаються поблизу для квазара, що робить Z 229-15 позитивно локальним. Часто AGN настільки яскраві, що решту галактики неможливо побачити, але галактики Сейферта є активними галактиками, які містять дуже яскраві AGN (квазари), тоді як решту галактики все ще можна спостерігати. Таким чином, Z 229-15 є сейфертівською галактикою, яка містить квазар і, за визначенням, містить AGN. Класифікація в астрономії може бути викликом!
