Космічний корабель NASA Orion приземляється у Тихий океан, на захід від Нижньої Каліфорнії, о 9:40 ранку за тихоокеанським стандартним часом у неділю після рекордної місії, пролетівши понад 1,4 мільйона миль по шляху навколо Місяця та безпечно повернувшись на Землю, завершивши місію «Artemis I» і льотні випробування.
Процес приводнення був останньою віхою місії, яка розпочалася з успішного старту ракети NASA Space Launch System (SLS) 16 листопада зі стартового майданчика 39B у Космічному центрі Кеннеді NASA у Флориді. Протягом 25,5 днів агентство NASA тестувало Orion у суворих умовах глибокого космосу перед польотом астронавтів у місії «Artemis II».
«Приземлення космічного корабля «Оріон», яке відбулося через 50 років після висадки на Місяць «Аполлона-17», є коронним досягненням місії «Артеміда I». Від запуску найпотужнішої ракети у світі до виняткової подорожі навколо Місяця та назад на Землю — це льотне випробування є великим кроком вперед у дослідженні Місяця покоління Артеміди», — сказав адміністратор NASA Білл Нельсон. «Це було б неможливо без неймовірної команди NASA. Протягом багатьох років тисячі людей долучалися до цієї місії, яка надихає світ працювати разом, щоб досягти незайманих космічних берегів. Сьогодні велика перемога для NASA, Сполучених Штатів, наших міжнародних партнерів і всього людства».
Під час місії Orion здійснив два обльоти Місяця, наближаючись до 80 миль від поверхні Місяця. На своїй найбільшій відстані під час місії Orion пройшов майже 270 000 миль від нашої рідної планети, що більш ніж у 1000 разів далі, ніж висота орбіти, Міжнародної космічної станції, щоб навмисно навантажити системи перед польотом екіпажу.
Фото космічного корабля Оріон після приземлення
«Оскільки Orion безпечно повернувся на Землю, ми можемо побачити нашу наступну місію на горизонті, яка вперше відправить екіпаж на Місяць у рамках наступної ери досліджень», — сказав Джим Фрі, асоційований адміністратор NASA з дослідження Дирекції місії розвитку систем. «Це початок нашого шляху до регулярних місій і постійної присутності людей на Місяці для наукових відкриттів і підготовки до місій людей на Марс».
Перед тим, як увійти в атмосферу Землі, модуль екіпажу відокремився від службового модуля, який є силовою установкою, наданою ESA (Європейським космічним агентством). Під час повторного входу Оріон витримав температуру приблизно вдвічі нижчу, ніж поверхня Сонця, приблизно 5000 градусів за Фаренгейтом. Приблизно за 20 хвилин Оріон сповільнився з майже 25 000 миль на годину до приблизно 20 миль на годину для приземлення за допомогою парашута.
Під час льотного випробування Оріон залишався в космосі довше, ніж будь-який космічний корабель, призначений для астронавтів, без пристиковки до космічної станції. Перебуваючи на далекій орбіті Місяця, Оріон перевершив рекорд відстані, пройдений космічним кораблем, призначеним для перевезення людей, який раніше був встановлений під час місії «Аполлон-13».
«Оріон повернувся з Місяця і безпечно повернувся на планету Земля», — сказав Майк Сарафін, керівник місії «Артеміс I». «Завдяки приземленню ми успішно експлуатували Orion у глибокому космосі, де він перевершив наші очікування, і продемонстрував, що Orion може витримувати екстремальні умови повернення крізь атмосферу Землі з місячних швидкостей».
Зараз рятувальні групи працюють над поверненням Оріону додому. NASA очолює міжвідомчу групу посадки та відновлення на кораблі USS Portland, яка складається з персоналу Міністерства оборони США, включаючи спеціалістів з амфібій ВМС, спеціалістів з погодних умов Космічних сил та спеціалістів ВПС, а також інженерів і техніків із NASA космічного центру Кеннеді, космічного центру Джонсона в Х'юстоні та Lockheed Martin Space Operations.
Найближчими днями «Оріон» повернеться на берег, де техніки розвантажать космічний корабель і перевезуть його вантажівкою назад до Кеннеді. Там команди відкриють люк і вивантажать кілька корисних вантажів, включаючи манекен «командира» Кампоса, експерименти з космічної біології, Снупі та офіційний льотний комплект. Далі капсула та її тепловий екран будуть проходити тестування та аналіз протягом кількох місяців.
«Артеміс I» був першим інтегрованим випробуванням систем дослідження глибокого космосу НАСА — космічного корабля «Оріон», ракети SLS і допоміжних наземних систем — і його підтримали тисячі людей у всьому світі, від підрядників, які створювали космічний корабель і ракету, наземну інфраструктуру, необхідну для їх запуску, міжнародні партнери, малі підприємства, що постачають підсистеми та компоненти.
Завдяки Artemis, NASA прокладає шлях для довгострокової присутності на Місяці та є трампліном для астронавтів на шляху до Марса.
