Марсохід NASA Curiosity Rover зазвичай дивиться на землю, вивчаючи довколишні скелі та кратери. Але іноді він дивиться вгору і бачить щось чудове.
Нове зображення, опубліковане Curiosity, показує красиві сонячні промені, які називаються сутінковими променями, що протікають крізь хмари на Марсі на заході сонця. Хоча вони відносно поширені на Землі, на Марсі їх ніколи не бачили.
Інше зображення, зроблене марсоходом, показує райдужну хмару у формі пір'я у високій атмосфері Марса.
Curiosity, «старший» марсохід на Марсі, вивчає Червону планету вже понад 10 років. Нещодавно Curiosity звернув свої камери до неба в рамках нової кампанії із фотографування хмар, зосередившись на вивченні хмар у сутінках. Дослідження ґрунтується на його спостереженнях за хмарами, включно зі сріблястими або нічними хмарами у 2021 році.
Зображення сутінкових променів було зроблено Curiosity на заході сонця 2 лютого 2023 року, на 3730-й марсіанський день, або сол, місії.
Сутінкові промені утворюються, коли сонячне світло проходить крізь щілини в хмарах і продовжує проходити через атмосферу, яка містить пил та/або серпанок. Цей пил або серпанок розсіює частину яскравого світла, яке можна побачити на тлі темніших хмар.
У NASA кажуть, що хоча більшість марсіанських хмар літають над поверхнею планети на висоті не більше 60 кілометрів і складаються з водяного льоду, хмари на останніх знімках здаються на більшій висоті, де особливо холодно. Це означає, що ці хмари складаються з вуглекислого газу, або сухого льоду.
Окрім зображення сонячних променів, Curiosity зняв мерехтливі різнокольорові хмари у формі пір’я. При освітленні сонячним світлом певні типи хмар можуть створювати зображення, яке називається райдужним.
«Коли ми бачимо райдужне перелив, це означає, що розміри частинок хмари ідентичні їхнім сусідам у кожній частині хмари», — сказав Марк Леммон, атмосферолог з Інституту космічних наук у Боулдері, штат Колорадо, у прес-релізі JPL. «Дивлячись на переходи кольорів, ми бачимо зміну розміру частинок у хмарі. Це говорить нам про те, як розвивається хмара і як її частинки змінюють розміри з часом».
Curiosity зняв як сонячні промені, так і райдужні хмари як панорами, кожну з яких було зшито з 28 зображень, надісланих на Землю. Зображення оброблено, щоб підкреслити основні моменти.
