SpaceX готує 14-й випробувальний політ системи Starship (IFT-14). Запуск надважкої ракети-носія Super Heavy з кораблем Starship компанія планує провести до кінця серпня 2026 року. Місію буде виконано з нової орбітальної стартової платформи №2 бази SpaceX Starbase у штаті Техас.
За заявою Ілона Маска, політ Starship Flight 14 може відбутися вже наприкінці серпня 2026 року і стане важливим кроком на шляху до орбітальної експлуатації для цієї надважкої ракети. Попередній політ, Flight 13, що відбувся 25 липня, був суборбітальним. Успіх тієї місії, особливо демонстрація живучості теплозахисного екрана корабля при поверненні в атмосферу, дозволив інженерам перейти до наступного етапу.
Завдання місії Flight 14
Головна мета Flight 14 — перевірка повної багаторазовості системи. Для цього SpaceX має намір уперше повернути на Землю другий ступінь Starship за допомогою механічних «рук-паличок» (chopstick arms) на стартовій вежі Mechazilla. Ця операція потребує схвалення регуляторів. Раніше компанія вже тричі ловила таким способом прискорювач Super Heavy. Успіх цього разу стане вирішальним кроком до створення повністю і швидко багаторазової ракети, яку можна буде використовувати для частих запусків.
Крім того, у рамках місії вперше будуть виведені на робочу орбіту супутники Starlink V3 — більші та потужніші апарати, які замінять нинішні версії. Їхній запуск розпочне перехід до нової генерації супутникової мережі, яка забезпечить значно більшу пропускну здатність і загальну продуктивність мережі. Flight 13 уже виводив 20 таких супутників, але лише на суборбітальну траєкторію, де вони не могли залишатися на орбіті.
Ілон Маск також заявив, що SpaceX планує різко нарощувати частоту запусків Starship, прагнучи через рік вийти на один політ на день або навіть більше. Це необхідно для масштабування проєктів Starlink і майбутньої орбітальної ШІ-інфраструктури Starmind.
Flight 14 — це вже не просто черговий випробувальний політ, а спроба перейти від перевірки окремих технологій до демонстрації всієї архітектури багаторазової системи.
Super Heavy / Starship V3
Starship — це повністю багаторазова надважка транспортна система, яку розробляє SpaceX для доставки екіпажів і вантажів на навколоземну орбіту, Місяць і Марс. На поточний момент Starship третього покоління (Block 3 / V3) є найвищою та найпотужнішою ракетною системою в історії космонавтики. Основною відмінністю версії V3 є збільшений об'єм паливних баків і спрощена, але ефективніша конструкція двигунного відсіку.
Система складається з двох ступенів: прискорювача Super Heavy та космічного корабля Starship. Обидва ступені спроєктовані для повернення та м'якої посадки, що дозволяє мінімізувати витрати на запуски. Загальна висота системи становить 124,4 м, діаметр — 9,0 м.
Перший ступінь (Super Heavy)
Прискорювач Super Heavy (у місії IFT-14 — Booster 21) оснащений 33 двигунами Raptor 3, що працюють на рідкому кисні (LOx) та зрідженому метані (CH4). Двигуни Raptor 3 стали потужнішими (до 280 тонн-сил) і отримали спрощену монолітну конструкцію без відкритих трубопроводів, що суттєво підвищило їхню відмовостійкість. У верхній частині ступеня розташовані чотири модернізовані решітчасті рулі збільшеної площі, призначені для керування вектором руху при поверненні та «ловлі» прискорювача маніпуляторами вежі Mechazilla.
Другий ступінь (Starship)
Другий ступінь (корабель Ship 41) оснащений шістьма двигунами Raptor 3: трьома стандартними та трьома оптимізованими для роботи у вакуумі (RVac). Три двигуни, оптимізовані для роботи у вакуумі, мають подовжені сопла, адаптовані до відсутності тиску повітря в космосі. У модифікації V3 корабель отримав посилений теплозахист, де під основним шаром керамічних плиток розміщено додаткову термостійку підкладку. Розділення ступенів відбувається за схемою hot-staging (гаряче розділення), при якій двигуни Starship запускаються ще до повного від'єднання від прискорювача через спеціальне перехідне кільце.
Про SpaceX
SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) — приватна американська аерокосмічна компанія, заснована Ілоном Маском 2002 року з метою здешевлення космічних запусків і подальшої колонізації інших планет.
Компанія стала першим приватним оператором, який успішно вивів власний космічний корабель на орбіту, доставив вантаж та екіпаж на МКС, а також уперше посадив і повторно використав перший ступінь орбітальної ракети. Основні ракети — Falcon 9 і Falcon Heavy, пілотований корабель — Crew Dragon. Зараз ключовий проєкт — повністю багаторазова система Starship, призначена для польотів на Місяць і Марс.
SpaceX також розвиває супутникову мережу глобального інтернету Starlink і поступово перетворюється з пускового оператора на повноцінну космічну транспортну інфраструктуру.
