SpaceX готує 14-й випробувальний політ системи Starship (IFT-14). Місія стане першим повноцінним орбітальним випробуванням Starship і має продемонструвати можливість виведення супутників на робочу орбіту. Запуск очікується не раніше вересня 2026 року з орбітального стартового майданчика №2 бази SpaceX Starbase у Техасі.
Спочатку SpaceX розраховувала провести Flight 14 наприкінці серпня та вперше спробувати повернути верхній ступінь Starship, або Ship, до стартової вежі. Однак 20 серпня Ілон Маск повідомив, що спробу спіймати корабель механічними «руками-паличками» вежі відклали на кілька місяців. Точну причину зміни планів компанія не розкрила.
Що перевірятиме Flight 14
Головною особливістю Flight 14 стане перехід Starship до повноцінного орбітального профілю польоту. Компанія має перевірити роботу корабля після виходу на орбіту, розгортання корисного навантаження та подальше повернення апарата в атмосферу.
Одним із завдань місії стане виведення супутників Starlink V3. Під час Flight 13 Starship уже продемонстрував можливість розгортання таких апаратів, однак тоді їх вивели на суборбітальну траєкторію, і вони не залишилися на орбіті. Тепер SpaceX має вперше перевірити використання Starship для доставки супутників на робочу орбіту.
Спроба спіймати Ship вежею в рамках Flight 14 проводитися не буде. Водночас обидва ступені Starship розраховані на повернення та повторне використання: Super Heavy уже кілька разів успішно ловили механічними захватами стартової вежі, тоді як першу спробу захоплення Ship перенесли на пізніший етап.
Досвід Flight 13
Зміна планів відбулася після Flight 13, що відбувся 24 липня. Під час цієї місії Ship уперше успішно пережив входження в атмосферу та приводнився в Індійському океані, після чого деякий час залишався на плаву. SpaceX відбуксирувала апарат до узбережжя острова Різдва, де інженери проводять його додаткове обстеження.
Стан корабля, який повернувся після реального орбітального польоту, дає компанії можливість детально вивчити результати місії та використати отримані дані для вдосконалення наступних апаратів. Маск також заявив, що перший повторний політ уже використаного Ship може відбутися наприкінці 2026 року або на початку 2027-го.
Super Heavy / Starship V3
Starship — повністю багаторазова надважка транспортна система SpaceX, що складається з прискорювача Super Heavy та космічного корабля Starship. Система призначена для доставки екіпажів і вантажів на навколоземну орбіту, Місяць, Марс та в інші точки космосу.
Поточна версія Starship V3 розробляється з розрахунком на підвищення вантажопідйомності та надійності. Загальна висота системи становить близько 124 м, діаметр — 9 м. Super Heavy оснащений 33 двигунами Raptor, а корабель Starship — шістьма двигунами, включаючи три стандартні Raptor і три вакуумні Raptor Vacuum.
Перший ступінь (Super Heavy)
Super Heavy використовує 33 двигуни Raptor, що працюють на переохолодженому рідкому кисні (LOX) та метані (CH4). Прискорювач розрахований на повернення до стартового майданчика та захоплення механічними маніпуляторами вежі.
Другий ступінь (Starship)
Корабель оснащений шістьма двигунами — трьома Raptor і трьома Raptor Vacuum, оптимізованими для роботи у вакуумі. Після виходу на орбіту Starship має виконати необхідні маневри, розгорнути корисне навантаження, а потім пройти атмосферний спуск.
Про SpaceX
SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) — приватна американська аерокосмічна компанія, заснована Ілоном Маском 2002 року з метою здешевлення космічних запусків і подальшої колонізації інших планет.
Компанія стала першим приватним оператором, який успішно вивів власний космічний корабель на орбіту, доставив вантаж та екіпаж на МКС, а також уперше посадив і повторно використав перший ступінь орбітальної ракети. Основні ракети — Falcon 9 і Falcon Heavy, пілотований корабель — Crew Dragon. Зараз ключовий проєкт — повністю багаторазова система Starship, призначена для польотів на Місяць і Марс.
SpaceX також розвиває супутникову мережу глобального інтернету Starlink і поступово перетворюється з пускового оператора на повноцінну космічну транспортну інфраструктуру.
