NASA 9 липня 2026 року опублікувало нове складове зображення пульсара в туманності Маяк (Lighthouse Nebula), отримане за допомогою рентгенівських телескопів Chandra та IXPE, а також радіотелескопа в Австралії. Уперше вченим вдалося безпосередньо дослідити структуру магнітного поля цього пульсара — швидко обертової нейтронної зірки, магнітне поле якої в трильйони разів перевищує магнітне поле Землі.
Пульсари — це надщільні залишки масивних зірок, що вибухнули. Вони обертаються десятки або сотні разів на секунду, випромінюючи вузькі пучки випромінювання. Коли такий промінь перетинає Землю, спостерігачі бачать регулярні спалахи, що нагадують світло маяка, завдяки чому подібні об'єкти й отримали свою назву. Нові результати допоможуть краще зрозуміти, як пульсари прискорюють частинки майже до швидкості світла та створюють навколо себе потужні потоки високоенергетичних частинок і випромінювання.
На знімку рентгенівські дані з Chandra позначено фіолетовим кольором, спостереження IXPE — синім, а радіодіапазон показано зеленим. Дослідження, опубліковане в журналі Astrophysical Journal, дозволяє зазирнути в структуру одних із найекстремальніших об'єктів у Всесвіті.
«Ми використали IXPE, щоб уперше безпосередньо дослідити структуру магнітного поля пульсара, — пояснили вчені. — Це дає нове розуміння будови одних із найекстремальніших об'єктів Всесвіту».
Відкриття стало важливим кроком у вивченні пульсарів, які залишаються одними з головних природних лабораторій для вивчення екстремальної фізики, недоступної в земних умовах. Робота також показала, наскільки ефективно Chandra та IXPE доповнюють одне одного: перший дозволяє отримувати детальні рентгенівські зображення, а другий — вимірювати поляризацію випромінювання, що дає змогу вивчати структуру магнітних полів навколо пульсарів.
