Величезна западина на Червоній планеті дивиться на орбітальний апарат ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) крижаним поглядом на цій масштабній панорамі. Кратер розташований на рівнині Утопія, найбільшому відомому ударному басейні в Сонячній системі з діаметром близько 3300 км.
Цей регіон відомий вченим тим, що на його поверхні і під нею спостерігаються інтригуючі особливості, пов'язані з льодом, включно з інеєм на поверхні під час марсіанської зими.
Коли ExoMars пролетів на висоті близько 400 км над кратером із центром у точці 98,74° сх.д., 34,37° с.ш., він майже повністю заповнив поле зору його найсучаснішої кольорової камери CaSSIS (Colour and Stereo Surface Imaging System).
Цей залишок стародавнього удару - лише один із багатьох шрамів, які астероїди завдали Червоній планеті. Вода, вулкани й удари астероїдів формували марсіанську поверхню в давньому минулому. Нині Марс являє собою холодну, суху пустелю.
На цьому знімку з CaSSIS видно кратер довжиною близько восьми кілометрів з викинутим матеріалом, який, на думку вчених, свідчить про наявність водяного льоду. Коли астероїд врізався в цю область Марса, водяний лід розтанув, і суміш рідкої води і пилових порід була викинута з верхніх шарів.
Гладкий вигляд кратера узгоджується з іншими об'єктами в цьому регіоні, що свідчать про історію водного льоду. При збільшенні масштабу кратера можна побачити смуги на його стінках, що свідчать про зсуви, і брижі, створені вітром.
Протягом шести років за допомогою CaSSIS отримують знімки Марса в дивовижних кольорах, від вулканічних ландшафтів і колосальних піщаних дюн до активних пилових дияволів. Розуміння історії води на Марсі і того, чи дозволяла вона колись процвітати життю, лежить в основі місій ESA ExoMars.
Повноцінна наукова місія TGO розпочалася 2018 року. Космічний апарат не тільки повертає вражаючі знімки, а й забезпечує найкращий в історії аналіз атмосферних газів планети і картування поверхні планети на предмет наявності багатих водою місць.
