Американські планетологи визначили можливе місце проживання життя на Марсі. Вони зосередилися на підповерхневих крижаних водоймах, де могли виникнути умови для фотосинтезу.
Американські планетологи визначили можливе місце проживання життя на Марсі. Вони зосередилися на підповерхневих крижаних водоймах, де могли виникнути умови для фотосинтезу. На Марсі трапляються два типи льоду: водяний і вуглекислий, проте вчені акцентують увагу на водяному льоду, вкритому пилом, який може нагріватися під сонячними променями, створюючи умови для талої води. Ці талі ділянки під крижаною поверхнею можуть бути місцем існування найпростіших мікроорганізмів, здатних виживати завдяки процесам фотосинтезу. Особливу роль у цьому відіграє марсіанський пил, який сприяє утворенню «теплих» зон, нагріваючи лід і сприяючи таненню. Важливо, що верхні шари льоду запобігають випаровуванню води і захищають від жорсткого ультрафіолетового випромінювання, оскільки на Марсі відсутнє захисне магнітне поле, як на Землі.
На Землі подібні умови вже вивчені: частинки пилу, потрапляючи в лід, утворюють кріоконітові отвори, де створюються мікрорезервуари талої води, здатні підтримувати життя. Подібні резервуари з водою, які утворюються всередині льоду на Землі, кишать життям, включно з водоростями, грибами та мікроскопічними ціанобактеріями, всі з яких отримують енергію з фотосинтезу. Комп'ютерне моделювання, проведене вченими, показало, що аналогічні процеси могли б відбуватися на Марсі. Пиловий лід пропускає достатньо світла для фотосинтезу на глибині до 3 метрів, що робить такі умови придатними для зародження життя.
Хоча частинки пилу можуть затінювати світло в глибших шарах льоду, вони відіграють ключову роль у поясненні того, як під поверхнею льоду можуть утворюватися скупчення води під впливом Сонця: темний пил поглинає більше сонячного світла, ніж навколишній лід, що може призвести до нагрівання і танення льоду на глибині до кількох футів під поверхнею.
Крім того, дослідники працюють над створенням лабораторних моделей пилового льоду, щоб детальніше вивчити його властивості та потенційну населеність. Також учені складають карти марсіанських регіонів, де найбільш імовірна присутність таких водойм. Ці зони можуть стати пріоритетними для майбутніх експедицій за участю роботів і людей, спрямованих на дослідження можливого життя на Марсі.
Своє дослідження вчені опублікували в журналі Nature 17 жовтня 2024 року.
