У неділю, 2 липня, на Сонці вибухнула гігантська пляма, створивши потужний сонячний спалах, який вдарив по атмосфері Землі та спричинив відключення радіозв’язку в деяких частинах США та Тихого океану.
Сонячний спалах спалахнув із сонячної плями AR3354, яка в сім разів перевищує ширину Землі. Спалах на Сонці о 22:14 за київським часом, був помічений Сонячною динамічною обсерваторією NASA (SDO) як яскравий ультрафіолетовий спалах. Він був класифікований як X-спалах, найсильніший вид сонячного спалаху з усіх існуючих.
Spaceweather.com повідомляє, що випромінювання від спалаху так іонізувало верхні шари атмосфери Землі, що призвело до глибокого короткохвильового радіозатемнення над західними частинами США та Тихого океану, яке тривало близько 30 хвилин. Сонячний фізик Кейт Стронг поділилася приголомшливими кадрами спалаху в Twitter, написавши: «ТРИВАЄ Х СПАЛАХ!!! Область сонячної плями AR3354 поблизу північно-західного лімба щойно спричинила спалах X1.07 (між 10-м і 14-м найбільшим спалахом на даний момент цього сонячного циклу). Це 18-й спалах X під час SC25 [25-й сонячний цикл, поточний сонячний цикл] (порівняно з лише 14-м із SC24)».
Стронг також зазначила у Twitter, що червень 2023 року став найвищим середньомісячним числом сонячних плям за 21 рік. В окремому твіті сонячний фізик написала, що червень 2023 року ознаменував «НАЙВИЩУ СЕРЕДНЮ МІСЯЧНУ КІЛЬКІСТЬ СОНЯЧНИХ ПЛЯМ З ВЕРЕСНЯ 2002 РОКУ! Червень 2023 року SNN становив 163,4 найвищого значення за понад 20 років».
Сонячні спалахи виникають, коли магнітні поля навколо сонячних плям сплутуються, розриваються, а потім знову з’єднуються, цей процес називається повторним з’єднанням. Ці кадри цього спалаху, здається, показують, що йому допоміг шлейф плазми, що спричинило падіння намагніченого матеріалу на сонячну пляму AR3354.
Спалахи згруповані відповідно до їх потужності. Найменші спалахи називаються В-спалахами, за якими йдуть С-спалахи, потім М-спалахи. Найпотужнішим класом сонячних спалахів є Х-спалахи, подібні до того, який спостерігали з AR3354 у неділю.
Класи сонячних спалахів зростають за величиною, приблизно так само, як землетруси за шкалою Ріхтера. Це означає, що спалах класу X у десять разів сильніший за спалах класу M і на 1000 потужніший за спалах класу B.
Тривалі спалахи, такі як цей, іноді супроводжуються корональними викидами маси (CME), подіями, під час яких магнітні поля викидають величезну кількість зоряного матеріалу у вигляді плазми, що вилітає з Сонця.
Хоча Х-спалах у неділю був досить тривалим, щоб викликати CME, сонячні обсерваторії ще не спостерігали значного викиду плазми, пов’язаного з цим спалахом або сонячною плямою AR3354.
