Китайська компанія Shanghai Dahang Yueqian Aerospace завершила наземні випробування башти для повернення ракет методом захоплення. Розробники називають цю технологію «ловлею ракети паличками» — за аналогією із системою, яку SpaceX використовує для повернення першого ступеня Starship. Компанія планує вперше запустити власну ракету «Юецянь-1» у 2027 році.
У Dahang Yueqian повідомили про завершення першого в Китаї наземного випробування башти для захоплення ракети, що повертається. Крім того, фахівці провели статичні та динамічні випробування системи захоплення, встановивши на конструкції датчики деформації та прискорення. Загалом було отримано кілька сотень наборів даних про реакцію конструкції на навантаження.
Компанія також розробила власний контролер системи повернення, який отримав назву «Хуоши» («Вогняний камінь»). Його конструкцію та програмне забезпечення кілька разів доопрацьовували за результатами випробувань.
На відміну від традиційної посадки на опори, схема з баштою дає змогу відмовитися від посадкових опор на першому ступені. Ракета має повертатися до башти після виконання основної частини польоту, а спеціальні елементи конструкції захоплюватимуть її під час вертикальної посадки. Такий підхід дає змогу зменшити масу ракети та навантаження під час приземлення.
Ракету планують запустити у 2027 році
Система захоплення розробляється для двоступеневої ракети «Юецянь-1» (Yueqian-1 або Leap-1) — багаторазового носія середнього класу, який компанія готує до першого польоту. В останні тижні фахівці завершили серію випробувань її другого ступеня, зокрема калібрувальні вогневі випробування двигуна, випробування системи наддування та подавання компонентів палива, а також кілька статичних випробувань конструкції.
«Юецянь-1» має використовувати дев’ять киснево-метанових двигунів на першому ступені. За даними виробника, ракета зможе виводити на низьку навколоземну орбіту понад 10 тонн корисного навантаження, а перший ступінь буде розрахований максимум на 20 повторних використань.
Наступним етапом для Dahang Yueqian стане створення морської версії системи повернення. Компанія планує розмістити ловильну башту на морській платформі, що дасть змогу гнучкіше обирати райони запуску та посадки і потенційно збільшити частоту пусків.
Поки «Юецянь-1» існує лише як проєкт, що проходить наземні випробування, але розробники вже перевіряють не тільки окремі елементи ракети, а й ключову інфраструктуру для її майбутнього повернення.
