Учені за допомогою космічного телескопа NASA/ESA Hubble виявили, що швидкість витоку водню і «важкого водню», званого дейтерієм, швидко змінюється, коли Марс наближається до Сонця. Це перевернуло класичну картину, якої вчені дотримувалися раніше: вважалося, що ці атоми повільно дифундують вгору через атмосферу на висоту, з якої вони можуть випаруватися. Екстраполяція швидкості витоку в минуле допомогла команді зрозуміти історію води на Червоній планеті.
Це знімки Габбла Марса в далекому ультрафіолетовому діапазоні в найдальшій точці від Сонця, званої афелієм, 31 грудня 2017 року (вгорі), і поблизу його найближчого наближення до Сонця, званого перигелієм, 19 грудня 2016 року (внизу). Коли Марс перебуває близько до Сонця, його атмосфера виглядає більш яскравою і витягнутою.
Відбите сонячне світло від Марса на цих довжинах хвиль показує розсіювання атмосферними молекулами і серпанком, а також видно полярні крижані шапки і деякі особливості поверхні. Hubble і космічний апарат NASA MAVEN показали, що марсіанські атмосферні умови змінюються дуже швидко. Коли Марс перебуває близько до Сонця, молекули води дуже швидко піднімаються через атмосферу, розпадаючись і вивільняючи атоми на великих висотах.
