Цієї осені космічний корабель NASA New Horizons планує спостерігати за Ураном і Нептуном, перебуваючи далеко за межами Сонячної системи. І команда місії запрошує світову астрономічну спільноту любителів приєднатися до них, і зробити реальний внесок у космічну науку, спостерігаючи за обома крижаними гігантами одночасно.
У вересні — у тандемі з космічним телескопом Хаббла — New Horizons направить свою кольорову камеру на Уран та Нептун. З позиції космічного апарату в поясі Койпера, на відстані понад 5 мільярдів миль від Землі, ці унікальні зображення двох гігантських планет дадуть нове уявлення про їхні атмосфери та енергетичний баланс в обох світах.
«Об'єднавши інформацію, яку New Horizons збирає в космосі, з даними телескопів на Землі, ми можемо доповнити і навіть посилити наші моделі, щоб розкрити таємниці, що витають в атмосферах Урану та Нептуна», - сказав Алан Стерн, головний дослідник New Horizons з Південно-Західного науково-дослідного інституту в Боулдері, штат Колорадо. «Навіть із астрономічних телескопів-аматорів розміром лише 16 дюймів ці додаткові спостереження можуть бути надзвичайно важливими».
Завдяки тому, що New Horizons і Hubble зосередяться на деталях атмосфер планет та передачі тепла від їхніх кам'янистих ядер через їхню газову оболонку, спостерігачі на Землі можуть виміряти розподіл яскравих деталей на Урані або охарактеризувати будь-які надзвичайно яскраві деталі на Нептуні. Вони також можуть відслідковувати ці особливості набагато довше, ніж будь-який космічний корабель.
За підсумками кампанії спостерігачі можуть публікувати свої зображення, а також інформацію про те, коли вони були зроблені та в якій смузі пропускання фільтрів, на X (раніше Twitter) або Facebook, використовуючи хештег #NHIceGiants. Команда New Horizons побачить та збере зображення та допоміжну інформацію, розміщену на цих платформах, використовуючи цей ідентифікуючий хештег.
Повна інформація про кампанію, включаючи пошукові карти та таблиці спостережень, доступна на веб-сайті New Horizons.
Зображення Урана та Нептуна, зроблені Хабблом, будуть опубліковані наприкінці вересня в Архіві для космічних телескопів імені Барбари Микульської (Mikulski Archive for Space Telescopes, MAST). Команда New Horizons розраховує отримати зображення Урана та Нептуна з космічного корабля до кінця 2023 року та зробить їх доступними.
