New Horizons — місія з дослідження Плутону

Несподівано для багатьох місія, яка завершила дослідження Плутона ще 2015 року, продовжує працювати. NASA повідомило, що міжпланетний апарат New Horizons успішно вийшов із найтривалішого режиму гібернації за всю історію своєї експлуатації — майже після року сну. Тепер апарат знову працює в повному науковому режимі й передає на Землю накопичені наукові дані, зібрані в поясі Койпера, перебуваючи приблизно за 9,5 млрд км від Землі. Час поширення радіосигналу між апаратом і наземними станціями Deep Space Network становить 8 годин 52 хвилини.

Нові спостереження космічного корабля NASA New Horizons натякають на те, що пояс Койпера — велика, далека зовнішня зона нашої сонячної системи, заповнена сотнями тисяч крижаних, кам'янистих планетарних будівельних блоків, може простягатися набагато далі, ніж припускали вчені.

НАСА погодилося продовжити експлуатацію свого космічного корабля New Horizons до кінця цього десятиліття для підтримки «багатодисциплінарної» науки, яка може включати проліт ще одного об'єкта пояса Койпера.

Цієї осені космічний корабель NASA New Horizons планує спостерігати за Ураном і Нептуном, перебуваючи далеко за межами Сонячної системи. І команда місії запрошує світову астрономічну спільноту любителів приєднатися до них, і зробити реальний внесок у космічну науку, спостерігаючи за обома крижаними гігантами одночасно.

New Horizons знаходиться зараз глибоко в поясі Койпера і почувається здоровим, навіть коли віддаляється від Землі та Сонця зі швидкістю приблизно на 300 мільйонів миль на рік! Космічний корабель розпочав свою другу розширену місію 1 жовтня, також продовжує свою рекордно тривалу сплячку до 1 березня. Але навіть у режимі гібернації New Horizons цілодобово збирає дані про вплив пилу, плазму та заряджені частинки, щоб краще зрозуміти навколишнє середовище пояса Койпера та зовнішньої геліосфери Сонця.