Космічний телескоп NASA імені Джеймса Вебба (JWST) зробив ще одне приголомшливе відкриття, зазирнувши прямо в атмосферу гігантської екзопланети з двома сонцями, відомої як VHS 1256 b, і виявив бурхливий світ із бурхливими хмарами, які складаються із силікатів, схожих на пісок тут на Землі, як було оголошено в нещодавно опублікованій статті в журналі Astrophysical Journal Letters.
Цей звіт про неприємну, але дуже цікаву погоду на екзопланетах походить від унікальної здатності JWST збирати детальні спектри об’єктів у космосі, що дозволяє вченим з’ясувати їхній склад. Хоча JWST робив таке й раніше, це перший раз, коли він зробив це, фактично збираючи світло від самої планети методом прямеого зображення.
VHS 1256 b знаходиться приблизно в 40 світлових роках від Землі. Це дивний світ, зовсім не схожий на нашу блакитну планету. Він приблизно в 19 разів масивніший за Юпітер; обертається навколо двох зірок замість однієї; щоб обійти свої зірки йому потрібно майже 10000 років!
«VHS 1256b знаходиться приблизно в чотири рази далі від своїх зірок, ніж Плутон від нашого Сонця, що робить його чудовою мішенню для Вебба», — сказала в прес-релізі Бріттані Майлз, астрофізик з Університету Арізони та провідний автор нового дослідження. «Це означає, що світло планети не змішується зі світлом її зірок».
Спектри показали ознаки хмар із силікатів, які періодично падають дощем у глибини планети, рухаючись в атмосфері, гарячій, як полум’я, з температурою близькою до 815 градусів за Цельсієм. На Землі, окрім хмари гарячого піску, таким силікатним хмарам немає еквівалента.
«Дрібніші силікатні зерна в його атмосфері можуть бути більше схожі на крихітні частинки в диму», — сказала в прес-релізі астрофізик Единбурзького університету Бет Біллер, яка є частиною дослідницької групи. «Більші зерна можуть бути більше схожі на дуже гарячі, дуже маленькі частинки піску».
Команда також виявила воду, метан, окис вуглецю та вуглекислий газ на планеті VHS 1256b — цілу низку різних хімічних речовин, що робить це «найбільшою кількістю молекул, які коли-небудь ідентифікували одночасно на планеті за межами нашої Сонячної системи», згідно прес-релізу. Команда все ще працює над сортуванням усіх виявлених частинок, переглядаючи свої моделі, щоб визначити бурхливу атмосферу на цій екзопланеті.
«Це не останнє слово на цій планеті», — сказав Майлз. «Це початок великомасштабного моделювання, щоб дослідити складні дані Вебба».
