NASA, найімовірніше, не зможе здійснити висадку астронавтів на поверхню Місяця в кінці 2025 через проблеми з розробкою посадкового модуля і скафандра. Така оцінка наводиться у звіті Головного контрольного управління США (контрольно-ревізійного органу Конгресу).
Як зазначається в документі, NASA та його підрядники "як і раніше стикаються з викликами при розробці місячного посадкового модуля та скафандрів". "Приміром, деякі льотні випробування були відкладені, що може вплинути на терміни проведення подальших випробувань. І залишається значний обсяг важкої роботи. У результаті ми встановили, що місію з висадки на Місяці навряд чи буде здійснено у 2025 році, як планується", — йдеться у звіті.
У контрольно-ревізійному органі Конгресу констатували, що фахівці космічного відомства раніше відвели 79 місяців на розробку посадкового модуля. Це "на 13 місяців менше, ніж у середньому йде на великі проекти NASA". "Через складність пілотованих польотів у космос нереалістично очікувати, що розробка в рамках цієї програми буде завершена більш ніж на рік швидше, ніж у середньому йде на великі проекти NASA, більшість з яких не відноситься до пілотованих польотів у космос, — йдеться в документі. — Як встановило Головне контрольне управління, якщо розробка займе стільки ж часу, скільки в середньому великі проекти NASA, то місія Artemis 3, швидше за все, буде здійснена на початку 2027 року".
У звіті також звертається увага на те, що необхідно "зробити велику роботу над вирішенням проблем з дизайном" скафандра. За оцінкою контрольного управління, для висадки астронавтів на поверхню Місяця потрібно вдосконалити, зокрема, системи життєзабезпечення скафандра, на що потрібен час.
Глава NASA Білл Нельсон заявив у квітні на слуханнях у комітеті з асигнувань Палати представників Конгресу США, що два американські астронавти можуть висадитися на поверхню Місяця наприкінці 2025 або на початку 2026 року в рамках місії Artemis 3.
Навесні 2019 року NASA анонсувало проект місячної програми Artemis, яка складатиметься із трьох етапів. Перший етап програми, Artemis 1, який успішно тривав з 16 листопада до 11 грудня 2022 року, передбачав запуск ракети Space Launch System та політ безпілотного космічного корабля Orion навколо Місяця з його подальшим поверненням на Землю. Другий етап, Artemis 2 — обліт природного супутника Землі з екіпажем на борту очікується наприкінці 2024 року. Під час третього етапу, місії Artemis 3, NASA розраховує висадити астронавтів на Місяць.
