Американська компанія SpaceX 24 березня 2025 року запустила корисне навантаження NROL-69 для Національного управління військово-космічної розвідки США (National Reconnaissance Office, NRO) за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 з космічного стартового комплексу SLC-40 на мисі Канаверал, штат Флорида, США. Це 60-й орбітальний запуск у 2025 році.
Після відділення перший ступінь Falcon 9 приземлився у посадочній зоні 1 (LZ-1) на космодромі на мисі Канаверал у Флориді.
Це другий політ для першого ступеня ракети-носія B1092, який використовується у цій місії, і який раніше використовувався для одного запуску Starlink.
Місія виконується в рамках програми National Security Space Launch (NSSL) у співпраці NRO та Космічних сил США. Контракт на два запуски вартістю $160 млн було укладено з SpaceX у 2021 році, спочатку планувалося виконати його не пізніше осені 2023 року. Емблема місії містить зображення орігамі-колібрі та латинський напис "Numquan Hibernare" ("Ніколи не впадати у сплячку"). У прес-релізі NRO пояснюється, що "колібрі символізує швидкість та маневреність, з якими ми забезпечуємо перевагу для нації та наших союзників". Це третій запуск SpaceX для NRO, але перший у рамках контракту NSSL Phase 2 (2020-2024). У SpaceX залишився ще один замовлення за цією програмою, тоді як United Launch Alliance має виконати шість місій. Космічні сили вже почали розміщувати замовлення за контрактом NSSL Phase 3, включаючи два запуски для NRO, які дісталися SpaceX. Загальна вартість Phase 2 склала $8,5 млрд.
Запуск у прямому ефірі транслювався на каналі @SpaceX соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch the @USSF_SSC and @NatReconOfc’s NROL-69 mission from pad 40 in Florida https://t.co/9WH2CJh7iZ
— SpaceX (@SpaceX) March 21, 2025
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети цієї серії відбувся 11 травня 2018 року. Усі модифікації ракети Falcon 9 запускали понад 450 разів, з яких було лише 2 невдалих запуски. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
