Наступну групу з 21 супутника зв'язку для сузір'я SpaceX Starlink v2 Mini Group 12-6 запустили на низьку навколоземну орбіту 31 грудня 2024 року за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 зі стартового комплексу 39A в Космічному центрі імені Кеннеді у Флориді. Це 254-й орбітальний запуск у 2024 році.
Перший ступінь ракети Falcon 9, після відпрацювання було посаджено на автоматизовану морську платформу Just Read the Instructions в Атлантичному океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планують повернути для повторного використання.
Це 16-й політ для першого ступеня ракети-носія B1078, за допомогою якого раніше запускали місії Crew-6, Bluebird-1, mPOWER-B, USSF-124 і тепер 12 місій Starlink.
Дивитися запуск місії Starlink Group 12-6 у прямому ефірі можна було за допомогою офіційної веб-трансляції на сторінці @SpaceX соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch 21 @Starlink satellites to orbit from Florida, including 13 with Direct to Cell capabilities https://t.co/xqzatf2IYA
— SpaceX (@SpaceX) December 27, 2024
Direct to Cell
Серед супутників, які буде виведено на низьку навколоземну орбіту, 13 апаратів підтримуватимуть функцію Direct to Cell, яка дозволяє здійснювати дзвінки та мати доступ до інтернету за допомогою стільникових телефонів з підтримкою LTE (4g) всюди, де є доступ до відкритого неба. Згідно із заявою SpaceX, «не потрібно вносити зміни в апаратне забезпечення, прошивку або спеціальні програми, забезпечуючи безперешкодний доступ до тексту, голосу та даних».
У 2024 році з'явиться можливість надсилати та отримувати текстові повідомлення. У 2025-му реалізується голосовий зв'язок та передача даних, а також підтримуватимуться пристрої IoT (інтернет речей).
Ракета-носій Falcon 9
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети серії Block 5 відбувся 11 травня 2018 року. Загалом, Falcon 9 має на своєму рахунку понад 400 успішних запусків, з яких лише 2 невдалих. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
