Наступну групу супутників зв'язку для сузір'я SpaceX Starlink v2 Mini Group 12-9 запустили на низьку навколоземну орбіту 8 лютого 2025 року за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 зі стартового комплексу SLC-40 космодрому на мисі Канаверал у Флориді, США. Це був 27-й орбітальний запуск у 2025 році.
Перший ступінь ракети Falcon 9, після відпрацювання було посаджено на автоматизовану морську платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантичному океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планують повернути для повторного використання.
Це 17-й політ для першого ступеня ракети-носія, B1078, за допомогою якої раніше запускали місії Crew-6, O3b mPOWER, Bluebird 1-5, USSF-124 і 12 місій Starlink.
Дивитися запуск місії Starlink Group 12-9 у прямому ефірі можна було за допомогою офіційної веб-трансляції на сторінці @SpaceX соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch 21 @Starlink satellites to orbit from Florida, including 13 with Direct to Cell capabilities https://t.co/CCBolEhazJ
— SpaceX (@SpaceX) February 7, 2025
Direct to Cell
Серед супутників, що було виведено на низьку навколоземну орбіту, 13 апаратів підтримуватимуть функцію Direct to Cell, яка дозволяє здійснювати дзвінки та мати доступ до інтернету за допомогою стільникових телефонів з підтримкою LTE (4g) всюди, де є доступ до відкритого неба. Згідно із заявою SpaceX, «не потрібно вносити зміни в апаратне забезпечення, прошивку або спеціальні програми, забезпечуючи безперешкодний доступ до тексту, голосу та даних».
У 2024 році з'явиться можливість надсилати та отримувати текстові повідомлення. У 2025-му реалізується голосовий зв'язок та передача даних, а також підтримуватимуться пристрої IoT (інтернет речей).
Ракета-носій Falcon 9
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети серії Block 5 відбувся 11 травня 2018 року. Загалом, Falcon 9 має на своєму рахунку понад 440 успішних запусків, з яких лише 2 невдалих. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
