Компанія SpaceX 23 червня запустила демонстраційну місію Starfall за допомогою ракети Falcon 9 Block 5 зі стартового комплексу SLC-40 на мисі Канаверал у штаті Флорида. Це 145-й орбітальний запуск у 2026 році.
Перший ступінь ракети після розділення посадили на автоматизовану морську платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантичному океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планується повернути для повторного використання.
Це 656-й запуск ракет із серії Falcon-9 і 29-й політ для першого ступеня B1078, за допомогою якого раніше запускали місії Crew-6, SES O3b mPOWER-B, USSF-124, BlueBird 1-5, Nusantara Lima (PSN N5) та 23 місії Starlink.
Пряма трансляція запуску на каналі @SpaceX соцмережі X:
Watch Falcon 9 launch the Starfall Demo mission to orbit from Florida https://t.co/cxgrchwMco
— SpaceX (@SpaceX) June 23, 2026
Що таке Starfall
Starfall — це апарат масового виробництва, який повертається, над яким SpaceX працює щонайменше з 2025 року. Його конструкцію оптимізовано для автономної доставки цінних вантажів з орбіти та швидкого повторного використання.
Апарат розроблено у вигляді дископодібної капсули діаметром 3,1 метра та висотою 0,75 метра. Маючи загальну масу в 2100 кілограмів модуль, що повертається, здатний нести до 1000 кілограмів корисного навантаження, яке розміщується у внутрішньому об'ємі з габаритами 2,5 на 1,5 на 0,5 метра. Конструктивно Starfall складається з алюмінієвої верхньої плити вагою 1400 кілограмів і відокремлюваного вуглецевого теплозахисного екрана масою 700 кілограмів. За орієнтацію апарата в просторі відповідає рушійна установка на холодному газі, а фінальне гальмування та м'яка посадка здійснюються за допомогою парашутної системи.
Основна мета Starfall — стати робочим інструментом для індустрії орбітального виробництва та швидкої доставки вантажів. У документах FAA зазначено, що проєкт націлений на створення «самодостатньої комерційної економіки з виробництва в космосі», надаючи клієнтам доступ до мікрогравітації, можливість працювати на орбіті та безпечно повертати готову продукцію на Землю.
Окрім перспектив для орбітальних фабрик (наприклад, у сфері фармакології та напівпровідників), Starfall у майбутньому може використовуватися і для суборбітальної доставки «критичних вантажів» у будь-яку точку світу в межах концепції «від точки до точки» (point-to-point) в інтересах комерційних замовників і Пентагону.
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети цієї серії відбувся 11 травня 2018 року. Falcon 9 у всіх модифікаціях має на своєму рахунку понад 570 запусків, з яких лише 2 невдалих, що робить її однією з найнадійніших і найчастіше використовуваних ракет в історії космонавтики. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м та діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) та рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети обладнано одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
