Компанія Stoke Space залучила 260 мільйонів доларів на розробку повністю багаторазової ракети-носія середнього класу і свого космодрому на мисі Канаверал.
Компанія Stoke оголосила 15 січня про залучення фінансування в серії «С». Компанія відмовилася повідомити вартість раунду, заявивши лише, що на сьогоднішній день вона залучила 480 мільйонів доларів, включно із серією «B» на 100 мільйонів доларів у жовтні 2023 року.
Компанія працює над Nova — транспортним засобом середньої вантажопідйомності, два ступені якого призначені для багаторазового використання. Нещодавно компанія провела перші пуски на вертикальному випробувальному стенді двигуна Zenith, який приводитиме в рух перший ступінь корабля. Цей двигун, що працює на рідкому кисні та метані, використовує повнопотокову архітектуру ступеневого згоряння для досягнення максимальної ефективності.
«Ми дуже цінуємо довіру інвесторів до компанії Stoke і нашої місії», — йдеться в заяві Енді Лапса, генерального директора і співзасновника компанії Stoke Space. «Ці нові інвестиції підтверджують наш прогрес і дають нам змогу прискорити розробку технологій, які змінять доступ до космосу і з космосу».
Серед інвесторів, які беруть участь у раунді серії «С», — Breakthrough Energy Ventures, Glade Brook Capital Partners, Industrious Ventures, Leitmotif, Point72 Ventures, Seven Seven Six, Мічиганський університет, Woven Capital і Y Combinator. Лапса сказав в інтерв'ю, що фінансування було розділено приблизно «50 на 50» між новими та наявними інвесторами.
За його словами, кошти підуть на завершення розробки Nova, а також на реконструкцію стартового комплексу № 14 на космодромі на мисі Канаверал, який слугуватиме місцем запуску ракети. За його словами, компанія домоглася значного прогресу в цих двох галузях, і стартовий комплекс буде побудовано до кінця року, проте він відмовився назвати приблизні терміни першого запуску. Однак він додав, що фінансування підтримає компанію на етапі розроблення апарата і на наступних етапах.
Nova розрахована на виведення на низьку навколоземну орбіту 3 000 кілограмів при повторному використанні обох ступенів і до 7 000 кілограмів без відновлення. Розгінний блок, оснащений металевим тепловим екраном з активним охолодженням, може також повертати корисне навантаження з орбіти.
За словами Лапси, Nova може забезпечити замовникам, особливо з невеликими корисними навантаженнями, надійність, доступність і вартість, які вони шукають на ринку, де сьогодні конкуренція обмежена. Здатність розгінного блоку повертати корисне навантаження відкриває додаткові можливості, зазначив він.
«Швидке і надійне повторне використання розгінного блоку ракети — це остання велика проблема, яку необхідно вирішити, перш ніж мобільність у космос і з космосу стане схожою на інші види транспорту», — сказав він. «Вона являє собою значний перелом у космічній економіці і, своєю чергою, відкриває двері для неймовірного набору бізнес-можливостей, які роблять життя яскравішим на Землі та за її межами».
