Представники NASA спростували твердження Ілона Маска та Дональда Трампа про те, що астронавти Батч Уілмор і Суні Вільямс були «залишені» на Міжнародній космічній станції (МКС) з політичних причин.
Маск заявляв, що NASA відмовилося від пропонованої SpaceX можливості повернути екіпаж корабля Starliner на Землю раніше через тиск адміністрації Байдена. Однак керівники NASA, включаючи Кена Бауерсокса та Стіва Стіча, пояснили, що агентство обрало оптимальний варіант повернення астронавтів, виходячи з технічних та логістичних факторів, а не політики.
NASA підписало контракт з SpaceX на вивчення можливих способів евакуації екіпажу ще в липні 2023 року. Розглядалися різні сценарії, включаючи відправку Crew Dragon на МКС, але було вирішено, що найбезпечніше повернути Уілмора та Вільямс із місією Crew-9, як і планувалося.
Крім того, NASA заявило, що рішення про перенесення запуску Crew-10 на 12 березня, що прискорює повернення екіпажу Starliner, було прийнято ще в січні, до заяв Трампа та Маска.
Таким чином, NASA підкреслює, що всі рішення приймалися виключно на основі технічних параметрів та безпеки польоту, а не за вказівкою політиків.
