Європейський космічний стартап The Exploration Company оголосив, що його багаторазовий космічний корабель Nyx Earth успішно пройшов Фазу 1 Міжнародного огляду безпеки для польотів до Міжнародної космічної станції (ISS Safety Review). За результатами першої фази перевірок експерти дійшли висновку, що попередня конструкція корабля відповідає вимогам щодо контролю ризиків для апаратів, що прибувають на станцію.
Nyx розробляється як багатофункціональна, багаторазова платформа для доставки вантажів (а в перспективі й екіпажів) на низькі навколоземні орбіти. В рамках контракту ESA за ініціативою LEO Cargo Return Services (LCRS) перший рейс Nyx до МКС запланований на 2028 рік; в рамках цієї місії компанія має доставити на станцію близько 2 600 кг вантажів.
Перевірка проводилася на спільній панелі NASA та ESA з безпеки, до складу якої увійшли фахівці з рушійної установки, систем наведення та управління (GNC), енергозабезпечення, конструкцій, програмного забезпечення та безпеки екіпажу. У прес-релізі від 26 серпня The Exploration Company повідомляє про позитивні результати та перехід компанії до підготовки до другої фази сертифікації.
Фаза 1 — лише перший із трьох етапів процедури Safety Review; за словами компанії, зараз підрядники збирають дані, тестують підсистеми на стендах і готують плани випробувань для Фази 2, яка очікується у 2026 році. Успішне проходження всіх етапів сертифікації буде необхідною умовою для підтвердження графіка демонстраційного польоту до 2028 року.
ESA підкреслює значення проекту для європейської галузі: директор ESA Йозеф Ашбахер зазначив, що успіхи індустрії зміцнюють впевненість агентства при підготовці наступного раунду фінансування LCRS і допомагають Європі розвивати власну сервісну інфраструктуру на низькій навколоземній орбіті. Контракт LCRS уже раніше отримали дві команди-переможці, серед яких The Exploration Company; це частина стратегії ESA щодо забезпечення послуг транспортування та повернення вантажів в інтересах наукових і комерційних клієнтів.
Успішне завершення Фази 1 — важлива віха для Nyx і для європейських амбіцій у сфері комерційних послуг на НЗО: якщо подальші перевірки пройдуть успішно, Nyx може стати регулярною європейською системою вивезення та повернення вантажів, а згодом — і пілотованих польотів до орбітальних станцій.
