SpaceX оголосила про плани будівництва нового великого космодрому для ракети Starship у штаті Луїзіана. Комплекс Starbase Louisiana розташують на узбережжі Мексиканської затоки, а його будівництво має розпочатися у 2027 році. Перші запуски з нового майданчика очікуються не раніше 2029 року.
Новий космодром стане ще одним кроком SpaceX до переходу на Starship як основну систему для запуску важких вантажів і супутників. Компанія планує побудувати в Луїзіані до 10 стартових майданчиків і створити інфраструктуру, розраховану на дуже високу частоту запусків.
SpaceX побудує власний космодром з нуля
Starbase Louisiana з'явиться у приході Вермільйон на узбережжі Мексиканської затоки, на південь від міста Лафаєтт. SpaceX отримала близько 125 тисяч акрів (приблизно 50,6 тисячі гектарів) землі в районі Пекан-Айленд.
Компанія планує створити тут повноцінний автономний космодром. Окрім стартових майданчиків, комплекс має отримати власне виробництво компонентів палива, енергогенерувальні потужності, об'єкти для підготовки Starship до запуску, можливості доставки вантажів морським транспортом і, ймовірно, власний аеропорт.
За словами президентки SpaceX Гвінн Шотвелл, проєкт розроблятимуть з нуля з розрахунком на дуже високу інтенсивність польотів. Такий підхід має дозволити уникнути обмежень, пов'язаних із модернізацією наявних космодромів.
Водночас виробляти самі кораблі Starship у Луїзіані не планують. Основне виробництво, ймовірно, залишиться в Техасі та Флориді, звідки готові апарати доставлятимуть до місця запуску морським транспортом.
До 10 стартових майданчиків Starship
У перспективі Starbase Louisiana має отримати до 10 стартових майданчиків для Starship. Для порівняння, на чинній базі SpaceX у Південному Техасі зараз працюють два стартові майданчики, а ще три компанія будує у Флориді — один на стартовому комплексі 39A і два на Space Launch Complex 37.
Таке масштабування пов'язане з головною метою проєкту: SpaceX хоче отримати можливість запускати повністю багаторазові Starship із дуже високою частотою. За словами представників компанії, приблизно сім років тому вона почала шукати місце, яке дало б змогу організувати космічні запуски у значно більших масштабах, ніж дозволяють наявні майданчики.
Для такого космодрому необхідні одразу кілька умов: розташування біля узбережжя подалі від великих населених пунктів, доступ до природного газу для виробництва палива та відповідні траєкторії польоту. На думку SpaceX, Луїзіана відповідає цим вимогам.
Скільки коштуватиме Starbase Louisiana
Представники влади Луїзіани заявили, що SpaceX інвестує в розвиток нового космодрому близько 100 мільярдів доларів. Однак детальної інформації про структуру цієї суми, терміни інвестицій і конкретні проєкти, які мають бути профінансовані, поки немає.
Для порівняння, у травні SpaceX повідомляла, що від початку програми витратила понад 15 мільярдів доларів на розробку Starship загалом. Тому заявлені 100 мільярдів доларів слід розглядати як оцінку масштабу майбутнього проєкту, а не як уже підтверджені одноразові інвестиції.
У межах угоди з владою SpaceX замість сплати податків до приходу Вермільйон щороку перераховуватиме йому 25 мільйонів доларів. Ця сума з часом має збільшуватися, а її сукупний обсяг за 25 років оцінюється приблизно у 820 мільйонів доларів.
Від 3000 до 10 000 робочих місць
Будівництво та експлуатація космодрому мають створити тисячі робочих місць. Однак навіть представники SpaceX поки називають різні оцінки.
Влада Луїзіани говорить щонайменше про 3000 постійних робочих місць. Ілон Маск у відеоролику, показаному під час презентації проєкту, заявив, що SpaceX розраховує створити понад 10 тисяч робочих місць. Гвінн Шотвелл уточнила, що компанія офіційно зобов'язується створити не менш як 3000 постійних робочих місць, але з урахуванням досвіду експлуатації Starbase у Техасі підсумкова цифра може виявитися ближчою до 10 тисяч.
Falcon 9 поступово поступається місцем Starship
Оголошення про новий космодром відбулося лише через кілька годин після чергового запуску Falcon 9 із Флориди. Ракета вивела на орбіту 29 супутників Starlink, а сам запуск став сотим стартом Falcon 9 у 2026 році.
Однак цей запуск водночас став важливою межею для програми Starlink. Віце-президент SpaceX із запусків Кіко Дончева повідомив, що він був останнім запланованим запуском супутників Starlink на Falcon 9 із Флориди.
Надалі запуски Starlink із Флориди мають перейти на Starship. Водночас Falcon 9 продовжить використовуватися для місій Starlink із Західного узбережжя США, передусім із бази Ванденберг.
SpaceX поки не назвала точну дату початку регулярних запусків Starship із Флориди. Усі запуски Starship на сьогодні виконувалися з майданчика компанії у Південному Техасі.
SpaceX готується до зміни покоління ракет
Таким чином, плани будівництва Starbase Louisiana пов'язані не лише з розширенням інфраструктури SpaceX. Компанія одночасно починає перебудовувати саму модель космічних запусків.
Falcon 9 залишається основною робочою ракетою SpaceX, але її роль поступово змінюється. Компанія вже переводить запуски Starlink у Флориді на Starship і будує нові майданчики, розраховані саме на цей носій.
Якщо Starship справді досягне заявленої багаторазовості та зможе виконувати запуски з високою частотою, Starbase Louisiana стане одним із ключових елементів цієї системи. До цього, однак, SpaceX належить вирішити значно фундаментальніше завдання — довести Starship до стабільної експлуатації та продемонструвати можливість його швидкого повторного використання.
Перші запуски з нового майданчика в Луїзіані заплановані не раніше 2029 року. До цього часу SpaceX розраховує мати вже кілька космодромів, здатних підтримувати значно вищий темп польотів, ніж нинішня інфраструктура Falcon 9.
