Швейцарський космічний стартап Stellar Alpina представив проєкти двох апаратів: орбітального буксира Monarch і місячного посадкового модуля Morpho. Обидва проєкти ґрунтуються на технології ракетних двигунів з обертовою детонацією (RDRE), яку компанія розробляє з 2026 року. Перший демонстраційний політ Monarch планують провести до 2029 року.
Орбітальний буксир для переміщення між орбітами
Monarch призначений для транспортування корисних вантажів між різними орбітами, зокрема геостаціонарною та навколомісячним простором. За заявленими характеристиками, апарат матиме масу з урахуванням палива до 1000 кг, зможе перевозити до 200 кг корисного навантаження та забезпечувати сумарну зміну швидкості (Δv) до 6000 м/с.
Стартап розглядає Monarch як універсальну платформу для орбітальної логістики, інспектування супутників та виконання інших завдань, що потребують зміни орбіти після запуску. Апарат проєктують із можливістю використання різних ракет-носіїв. Зокрема, співзасновник стартапу Віктор Еллісен заявив, що навіть європейська легка ракета зможе вивести Monarch на траєкторію, з якої він самостійно дістанеться геостаціонарної орбіти.
У перспективі Stellar Alpina має намір не лише виробляти такі апарати, а й надавати послуги орбітального транспортування. Як одну з можливих бізнес-моделей компанія розглядає оплату залежно від використаного запасу характеристичної швидкості Δv.
Місячний апарат Morpho
Другий проєкт стартапу — Morpho, невеликий місячний посадковий апарат, створений на основі вдосконаленої архітектури Monarch. Він має доставляти на поверхню Місяця до 50 кг корисного навантаження та виконувати відносно невеликі дослідницькі й технологічні місії.
Докладні характеристики та терміни розроблення Morpho поки не розкриваються. Stellar Alpina має намір спочатку зосередитися на створенні та випробуваннях Monarch, а подальший розвиток місячного апарата залежатиме від результатів цього проєкту та попиту на послуги орбітального транспортування.
Двигун з обертовою детонацією
Ключова технологія обох апаратів — двигун Genziana, у якому використовується обертова детонація. У такій силовій установці всередині кільцевої камери згоряння поширюються безперервно рухомі детонаційні хвилі. Така схема потенційно дає змогу підвищити ефективність двигуна та зменшити розміри силової установки порівняно з традиційними рішеннями.
Як компоненти палива Stellar Alpina обрала пропан і перекис водню. За розрахунками розробників, двигун має забезпечувати тягу в діапазоні від 1 до 5 кН. Використання компонентів палива, придатних для тривалого зберігання, дасть змогу обійтися без складної інфраструктури для роботи з кріогенним паливом.
Стартап повідомляє, що провів понад 150 вогневих випробувань двигуна у 23 конфігураціях. Наступним етапом має стати розроблення двигуна з водяним охолодженням, необхідним для розв'язання однієї з основних технічних проблем RDRE — відведення тепла від камери згоряння. Водночас ані Stellar Alpina, ані інші розробники поки не випробовували двигуни такого типу в космосі.
Stellar Alpina заснували у 2026 році учасники швейцарської студентської організації Academic Spaceflight Initiative Switzerland (ARIS), які займалися розробленням експериментального двигуна з обертовою детонацією. У травні компанія залучила 3,5 млн швейцарських франків у межах початкового інвестиційного раунду.
Monarch має стати першим кроком компанії від експериментальних двигунів до повноцінних космічних транспортних систем. Якщо проєкт вдасться довести до льотних випробувань, отримана платформа може стати основою для створення компактніших апаратів доставки вантажів на Місяць.
